“Het byna 100 teregstellings voorgesit” sal op enige CV uitstaan, maar in die geval van Jim Willett sou dit die enigste kenmerkende kenmerk van sy loopbaan wees. As 'n 21-jarige besigheidshoof aan die Sam Houston State University, het Willett aanvaar wat hy gedink het 'n tydelike pos sou wees as 'n wag by die maksimum-sekuriteit "Walls Unit" in Huntsville, Texas. Hy is 'n geweer en 'n stoflap gegee en aangesê om die man wat van sy skof in 'n wagtoring af kom, af te los. Vreesend het hy gehoorsaam. Dit was in 1971. Vyf jaar later het Texas die doodstraf heringestel en teregstellings deur dodelike inspuiting is in 1982 hervat. Teen daardie tyd het Willett deur die rangorde van korrektiewe beamptes opgestyg en selfs Huntsville vir 'n tyd verlaat om by ander eenhede te werk. Hy het in 1998 teruggekeer as bewaarder van die 1 500 mans wat in Walls opgesluit is. Op daardie stadium het sy verantwoordelikhede 'n uitdagende nuwe dimensie aangeneem, en hy het gevind dat hy 'n totaal van 89 veroordeelde persone (88 mans en een vrou) na die doodskamer begelei. Hy het gekyk hoe hulle gewelddadig sukkel of rustig gaan terwyl hulle uit hul selle gelei is. Hy het gekyk hoe hulle hul laaste maaltye eet en hoor hoe hulle hul laaste woorde sê. Hy het hulle dopgehou terwyl hulle met 'n skemerkelkie chemikalieë toegedien is. Hy het die uitdrukkings op die gesigte van hul gesinne en familie dopgehou. Hy het gesien hoe hulle doodgaan op die bank. Hy het 'n rekord van 40 teregstellings in 2000 behaal. In dieselfde jaar het hyhet die James H. Byrd, Jr. Memorial-toekenning gewen vir top korrektiewe administrateurs by die groter fasiliteite wat deur die Texas Department of Criminal Justice bestuur word. Maar hy het gewonder oor die moraliteit om gevangenes dood te maak, wat gelei het tot hierdie indringende waarneming en vraag: “In die meeste gevalle is die mense wat ons hier sien glad nie die mense wat hulle was toe hulle in die stelsel gekom het nie. . .beteken dit ons het hulle gerehabiliteer?” Aan die einde van die dag het hy dit egter opgeklink om net sy deel van die werk te doen, en was bly dat hy nie die regter was of in die jurie gedien het wat hul lot bepaal het nie.

Mnr. Willett het gehelp om die Peabody-bekroonde dokumentêr "Witness to an Execution" te vertel wat in 2000 op National Public Radio se "All Things Considered" uitgesaai is. Nadat hy by Huntsville afgetree het, het hy saam met sy vriend die outobiografiese boek "Warden" geskryf. skrywer Ron Rozelle. Willett se uitstalkas by die National Museum of Crime and Punishment bevat hierdie en ander voorwerpe wat verband hou met sy merkwaardige 30-jarige ampstermyn in die Texas-gevangenisstelsel.