Toe Susan Smith se storie vir die eerste keer aan die publiek uitgesaai is, het dit gelyk of sy 'n ontstelde ma was wat desperaat was vir die terugkeer van haar twee kinders. Maar die simpatie wat sy gekry het, het vinnig vervaag namate die bewyse begin wys het dat sy verantwoordelik was vir haar seuns se dood.

Susan Leigh Vaughan is op 26 September 1971 in Union, Suid-Carolina gebore. Sy het 'n onstabiele kinderjare gehad. Haar pa het homself om die lewe gebring en sy is jare lank deur haar stiefpa mishandel. Gevolglik het sy aan depressie begin ly en by meer as een geleentheid probeer om haar eie lewe te neem. Dit het haar in verskeie op en af ​​verhoudings gevolg, insluitend een wat sy met David Smith begin het. Die twee is uiteindelik getroud sodra Susan swanger geraak het, maar selfs ná die geboorte van hul twee seuns het hul verhouding klipperig gebly en daar was ondiskresies aan beide kante.

Tydens een van hul skeidings het Susan 'n verhouding begin hê met Tom Findlay, wat bekend was as een van die mees geskikte bachelors in Union. Met Findlay het Susan uiteindelik geglo dat sy 'n mate van stabiliteit in haar lewe sou kon hê, maar sy het haar misgis. Findlay wou nie die verantwoordelikheid van 'n klaargemaakte gesin hê nie; hy was ook nie oortuig dat hul verskillende agtergronde en Susan se gedrag teenoor ander mans geskik is vir 'n toegewyde verhouding nie. Hy het vir haar 'n soort Dear John-brief gestuur waarin hy dit alles verduidelik het in Oktober 1994,en Susan sou later sê dat sy nog nooit in haar lewe so alleen gevoel het nie.

Op 25 Oktober 1994 is 'n huilende Susan op die drumpel van 'n woning naby John D. Lake gevind en beweer sy is gekarring en dat haar seuns, die driejarige Michael en die 14 maande oue Alex, was tydens die misdaad ontvoer. Nege dae lank het sy en David by die pers gepleit vir die veilige terugkeer van hul seuns, maar vir baie kennisse en owerhede het iets verkeerd gelyk.

Smith se storie was deurspek met gate, en elke keer is sy gevra oor die voorval het sy haar storie verander. Sy het verskeie poligraaftoetse afgelê wat almal onoortuigend was. Baie van haar vriende het gepraat oor hoe Susan aanhoudend gevra het of Findlay haar kom sien, wat hulle vreemd gevind het vir 'n vrou wat radeloos moet wees oor haar vermiste kinders.

Nege dae van intense ondersoek en media-aandag het Susan aangespoor. om te bely. Die nag van 25 Oktober het sy met haar twee seuns op die agtersitplek in die pad gery, eensaam en selfmoord. Sy het na John D. Lake gery en, oorspronklik van plan om met die motor in die meer in te rol, het sy haar planne laat vaar en uitgeklim en gekyk hoe die motor, in neutraal, in die water rol. Sy kon die owerhede die ligging van die motor gee, en skubaduikers het dit en die liggame van haar twee jong seuns gevind. By haar verhoor het haar verdedigingspan beweer Susan het afhanklike persoonlikheidsversteuringen erge depressie, wat beweer dat haar behoefte aan 'n stabiele verhouding met Findlay haar morele oordeel oorwin het om hierdie misdaad te pleeg. Sy is in Julie 1995 skuldig bevind aan die moorde, hoewel nie die doodstraf opgelê is nie. Sedert haar opsluiting is twee tronkbewaarders afgedank nadat hulle erken het dat hulle saam met Susan geslaap het, wat gelei het tot haar oorplasing verskeie kere deur die tronkstelsel. Sy dien tans haar vonnis uit by Leath Correctional Institution in Greenwood, Suid-Carolina en kom in aanmerking vir parool in 2024.