На пытанне цікаўнага рэпарцёра, чаму ён працягваў рабаваць банкі, "Хітры Уілі" Сатан коратка адказаў: "таму што там грошы".

Рабаванне, акт уваходу ў адкрыты банк і выманне грошай гвалтам або пагрозай гвалту, адрозніваецца ад крадзяжу са ўзломам, які ўяўляе сабой узлом закрытага банка.

Першы прыкметны перыяд рабавання банкаў у гісторыі Амерыкі супадае з пашырэннем краіны на захад. Блукаючыя банды разбойнікаў, такія як Butch Cassidy's Wild Bunch і James-Younger Gang, пранесліся па легендарным беззаконным Дзікім Захадзе, рабуючы банкі, затрымліваючы цягнікі і забіваючы супрацоўнікаў праваахоўных органаў. Гісторыкі мяркуюць, што першае рабаванне банка ў Злучаных Штатах адбылося, калі паплечнікі Джэсі і Фрэнка Джэймсаў абрабавалі асацыяцыю зберажэнняў акругі Клей у Ліберці, штат Місуры, 13 лютага 1866 г. Банк належаў былым рэспубліканскім апалчэнцам, а браты Джэймсы і іх паплечнікі былі непахісныя і злосныя былыя канфедэраты. Банда ўцякла з 60 000 долараў і параніла невінаватага мінака ў працэсе ўцёкаў. Неўзабаве пасля гэтага браты Джэймсы аб'ядналі сілы з па-за законам Коўлам Янгерам і некалькімі іншымі былымі канфедэратамі, каб сфармаваць банду Джэймса-Янгера. Яны падарожнічалі па паўднёвых і заходніх штатах ЗША, рабуючы банкі і дыліжансы часта на вачах у вялікіх натоўпаў людзей. Яны сталі неверагоднымі антыгероямі Захаду і даўніныКанфедэрацыя. The Wild Bunch, якая дзейнічала ў пачатку 1900-х гадоў і ў якую ўваходзілі Бутч Кэсідзі, Сандэнс Кід і Бэн Кілпатрык, была яшчэ адной знакавай бандай разбойнікаў Дзікага Захаду. У той час як яны ў асноўным рабавалі цягнікі, The Wild Bunch быў адказны за некалькі рабаванняў банкаў, у тым ліку за рабаванне First Nation Bank у Вінемука, штат Невада, на суму больш за 32 000 долараў.

Па меры таго, як усё большая колькасць людзей засялялася і асвойвала Захад, эра разбойнік, які рабаваў банкі, знік, толькі каб на змену яму прыйшла эпоха «грамадскага ворага» 1930-х гадоў. Павелічэнне колькасці рабаванняў банкаў і арганізаванай злачыннасці ў 1920-х і 1930-х гадах вымусіла Дж. Эдгара Гувера стварыць пашыранае Федэральнае бюро расследаванняў (ФБР). Ён прысвоіў тэрмін «вораг народа» як рэкламны трук, маючы на ​​ўвазе злачынцаў, якія знаходзяцца ў вышуку, ужо абвінавачаных у злачынствах. Гувер перадаў сумніўнае званне «Ворага народа № 1» па-за законам Джону Дылінджэру, Прытці Бой Флойду, Бэйбі Фэйсу Нэльсану і Элвіну «Жудаснаму» Карпісу адпаведна, бо кожны з іх быў альбо забіты, альбо арыштаваны. На фоне Вялікай дэпрэсіі рабаўніцтвы кожнага з «народных ворагаў» выглядалі вялікімі і гламурнымі. Амаль забытага сёння Харві Джона Бэйлі, рабаванне банка якога ў перыяд з 1920 па 1933 гады прынесла яму больш за 1 мільён долараў, называлі «Дынам амерыканскіх рабаўнікоў банкаў». Джон Дылінджэр і звязаная з ім банда абрабавалі дзясяткі банкаў паміж 1933 і 1934 гадамі і, магчыма,назапашана больш за 300 000 долараў. У той час як Дылінджэр займаў у амерыканскай культуры месца, амаль падобнае на Робін Гуда, яго партнёр Бэйбі Фэйс Нэльсан быў яго антытэзай. Нэльсан быў сумна вядомы тым, што страляў як у праваахоўнікаў, так і ў нявінных мінакоў, і ўтрымлівае рэкорд па забойстве большай колькасці агентаў ФБР пры выкананні службовых абавязкаў, чым любы іншы злачынец. Поспех гэтых «ворагаў народа» быў нядоўгім; у 1934 годзе ФБР злавіла і забіла Дылінджэра, Нэльсана і Флойда.

У той час як у пачатку 1900-х рабаванні банкаў заставаліся звычайнай з'явай з такімі злачынцамі, як Bonnie & Клайд, эвалюцыя тэхналогій барацьбы з рабаваннямі значна ўскладніла абрабаванне банка і сысці з рук у сучасную эпоху. Выбухаючыя пакеты з фарбавальнікамі, камеры бяспекі і бясшумная сігналізацыя - усё гэта спрыяла зніжэнню колькасці паспяховых рабаванняў банкаў. Нягледзячы на ​​тое, што росквіт амерыканскага рабаўніка банкаў ужо ззаду, злачынствы працягваюць спрабаваць здзейсніць многія, хто шукае лёгкіх грошай.