Самалійскія піраты добра вядомыя тым, што захопліваюць караблі, але гэта толькі адно з шырокага спектру злачынстваў, якія яны звычайна здзяйсняюць. Таксама вядома, што піраты крадуць, вымагаюць, выкрадаюць людзей і забіваюць падчас рабавання ў адкрытым моры. 8 красавіка 2009 г. чатыры піраты трапілі ў міжнародныя навіны, калі яны напалі на амерыканскае грузавое судна Maersk Alabama. На борце ў той час знаходзіліся дваццаць членаў экіпажа і іх капітан Рычард Філіпс.

Члены экіпажа хаваліся ад піратаў, калі яны захапілі капітана Філіпса і карабель. Пасля таго, як скончыўся бензін, піраты пакінулі карабель толькі з адным палонным, капітанам Рычардам Філіпсам. Піраты з Філіпсам пад вартай селі на выратавальны плыт і накіраваліся да ўзбярэжжа Самалі. План піратаў заключаўся ў тым, каб атрымаць ад сваіх закладнікаў мільёны долараў выкупу, якія будуць выкарыстоўвацца для фінансавання іншай незаконнай дзейнасці і аплаты харчавання і жылля для іх сем'яў. Выкрадальнікі пагражалі забіць капітана Філіпса, калі іх патрабаванні не будуць выкананы.

Назад на карабель члены экіпажа былі адпраўлены ў паніку, калі яны адчайна спрабавалі выклікаць дапамогу свайму выкрадзенаму капітану. Эсмінец CTF-151 USS Bainbridge першым адрэагаваў на ўдар з Maersk Alabama, які перакрыў шлях піратам у выкрадзенай выратавальнай шлюпцы, не даўшы ёй вырвацца на сушу. USS Bainbridge перавозіў самалійскага перакладчыка, групу афіцэраў разведкі і каманду ВМСЦюлені.

У піратаў не хапае ежы і вады, і яны пачалі панікаваць. Капітан Філіпс скарыстаўся гэтай магчымасцю, каб паспрабаваць уцячы, раззлаваўшы сваіх выкрадальнікаў. Вырашыўшы, што жыццю капітана пагражае непасрэдная небяспека, прэзідэнт Абама аддаў загад снайперам атакаваць піратаў. Ваенна-марскія коцікі застрэлілі трох з чатырох піратаў, якія знаходзіліся на борце, а чацвёрты неадкладна дамовіўся аб вызваленні капітана Філіпса. Абодва перажылі выпрабаванні. Апошняму пірату, які вызваліў капітана Філіпса, было 15 гадоў на момант інцыдэнту, і ён зараз адбывае 33 гады турмы за сваю ролю ў нападзе.

Пасля інцыдэнту Філіпс выдаў кнігу, у якой выказвае свае думкі пра сітуацыю з закладнікамі і распавядаючы гісторыю з пункту гледжання інсайдэра. Фільм пад назвай Капітан Філіпс , у якім падрабязна апісваецца ўвесь напад, быў выпушчаны 11 кастрычніка 2013 г.