Finansgeni, ægtemand, far, betroet ven og gerningsmand til den største finansielle svindel i USA's historie.

"Jeg har efterladt mig en arv af skam." - Bernie Madoff

Bernard Madoff brød ind i finansverdenen i 1960, da han investerede sin opsparing på 5.000 dollars i at starte sit eget firma - Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. Madoff var formand for firmaet, indtil han blev arresteret den 11. december 2008. Efterhånden som firmaet ekspanderede, blev Madoff kendt som en finansiel titan.

I 2008 blev det afsløret, at Madoff i al hemmelighed havde kørt et ulovligt pyramidespil og begået bedrageri siden 1992. Et pyramidespil er en bedragerisk investeringsoperation, der bruger både tidligere og nuværende investorers penge til at betale afkast i stedet for gennem overskud. Verden lærte om Madoffs forbrydelser, da han indrømmede sine lovovertrædelser over for sine to sønner, som derefter alarmerede den føderaleDen 11. december 2008 arresterede og sigtede FBI Madoff for svindel med værdipapirer. Hans forventede løsladelsesdato er den 14. november 2139.

Ofrene

Madoffs forbrydelse ramte mange investorer og skabte omfattende skader. Ofrene strakte sig fra fonde og personligheder som Steven Spielbergs Wunderkind Foundation og Larry King til skoler som New York University. Det største offer for ordningen var Fairfield Greenwich Group, som havde investeret cirka 7,3 milliarder dollars på 15 år. Individuelle investorer fik også store hits; enManden mistede 11 millioner dollars, næsten 95 % af sin formue. Madoff undskyldte over for sine ofre og sagde: "Jeg har efterladt en arv af skam," og "Jeg er ked af det ... jeg ved, at det ikke hjælper dig."

Retssagen

Den 12. marts 2009 erklærede Madoff sig skyldig i 11 føderale forbrydelser, herunder hvidvaskning af penge, mened og bedrageri. Han insisterede på, at han var eneansvarlig for bedrageriet, og for dette krævede de vrede ofre for hans ordning retfærdighed. Retssagen var et mediecirkus, hvor folk fulgte med nationalt og endda internationalt. Dommer Chin kaldte bedrageriet "ekstraordinært ondt" og dømte Madoff til at betale170 milliarder dollars i erstatning og 150 års fængsel.

Efterdønningerne

Efter retssagen blev Madoff fængslet i Federal Correctional Institution, Butner Medium i North Carolina. Madoff fik tildelt nummeret 61727-054 og skulle leve, indtil han var 201 år for at nå frem til sin løsladelsesdato. I et brev til sin svigerdatter hævdede han, at det i fængslet er "meget sikrere end at gå på gaden i NY." Hans familie var dybt påvirket af oplevelsen. Hans søn Markbegik selvmord præcis to år efter faderens anholdelse, og kort efter at Madoff blev afsløret, forsøgte han og hans kone at begå selvmord ved at tage en overdosis piller juleaften. Mange menneskers liv er blevet ødelagt af Bernie Madoffs egoistiske handlinger.