Den første kendte kidnapning mod løsepenge i USA fandt sted den 1. juli 1874. Den fireårige Charley Ross legede i sin forhave med sin bror Walter, da en vogn nærmede sig. Kusken tilbød dem slik og fyrværkeri for at lokke dem ind i vognen. Da de ville købe fyrværkeriet, forlod kusken Walter og kørte væk med Charley stadig i vognen. Snart,Charleys forældre begyndte at modtage breve med krav om store pengesummer for at få Charley sikkert tilbage. Selvom han havde et stort hus, havde Charleys far faktisk en stor gæld, så han havde ikke råd til løsesummen. Han kontaktede politiet, men deres forsøg på at finde Charley var forgæves.

Det var først, da politiet efterforskede en anden kidnapning senere på året, at de var i stand til at identificere bortføreren. Da de fandt en løsesum i forbindelse med Vanderbilt-kidnapningen, kunne de matche håndskriften med den fra Charley Ross-kidnapningen. Håndskriften matchede en flygtnings navn William Mosher. Han var død i et indbrud i Brooklyn tidligere på året, men hansforbryderpartner, Joseph Douglas, indrømmede, at Mosher havde bortført Charley Ross. Douglas hævdede, at kun Mosher vidste, hvor Charley var. Han sagde også, at Charley ville komme sikkert tilbage et par dage senere. Det gjorde han imidlertid aldrig. Charleys far brugte 60.000 dollars på at lede efter sin søn. Flere bedragere stod frem i årenes løb og hævdede at være Charley. Charleys far dør i 1897 efter at haveHans mor døde i 1912, og hans bror, Walter, døde i 1943.