For uidentificerede menneskeknogler er identifikation vigtig af både juridiske og humane årsager. Antropologi defineres som anvendelsen af videnskaben fysisk antropologi på den juridiske proces. Retsmedicinske antropologer har en fast liste over spørgsmål, de skal besvare:

1. Er knoglerne fra et menneske?

2. Hvor mange personer er repræsenteret?

3. Hvor længe siden er det, at døden indtraf?

4. Hvad var personens alder ved dødsfaldet?

5. Hvad var personens køn?

6. Hvad var personens afstamning?

7. Hvad var personens højde?

8. Er der nogen særlige kendetegn, såsom gamle skader, sygdomme eller usædvanlige træk?

9. Hvad var dødsårsagen?

10. Hvad var dødsmåden (drab, selvmord, ulykke, naturlig eller ukendt)?

Retsmedicinske og fysiske antropologer bruger de samme standardteknikker, men retsmedicinske antropologer bruger disse teknikker til at identificere menneskelige rester og opdage tilstedeværelsen af kriminalitet. Knogler kan bestemme alder, dødstidspunkt og dødsmåde. Omtrentlig alder kan bestemmes på mange forskellige måder; en måde er ved hjælp af kraniets størrelse og udvikling. Denne metode er ret nøjagtig, når denAnalyse af frontallapperne, eller de bløde pletter, er en anden måde at forsøge at identificere et fosters omtrentlige alder ved hjælp af kraniet. Efterhånden som kraniet bliver mere udviklet, bliver frontallapperne mindre og bliver til sidst til suturer. Når vi bliver ældre, fylder suturerne mere og bliver hårdere. Udover at bruge kraniet kan den omtrentlige alder undertiden bestemmes af sværhedsgraden af gigt eller denEfterhånden som gigt udvikler sig, ændrer knoglen form. I gigtområdet findes også slidgigt, som er, når leddets brusk bliver til knogle, hvilket resulterer i en større knogle. Endelig kan sammenlignelig alder bestemmes ved at se på de lange knogler på røntgenbilleder. Hos et barn er området med knoglevækst brusk, og på et røntgenbillede vil det fremstå som et klart rum og løbe tæt påHos en voksen er vækstpladen blevet helt til knogle og vil på et røntgenbillede fremstå som hvide linjer på samme sted som det frie rum på et røntgenbillede af et barn.

En persons køn og afstamning kan som regel bestemmes ud fra kraniet. De fleste forskelle opstår i afstanden mellem øjnene og tændernes form.

Den omtrentlige højde kan bestemmes ved at måle knoglerne. Den bedste måde at finde den omtrentlige højde på er at måle lårbenet, som er den knogle, der går fra hoften til knæet. Det er nyttigt at kende personens køn, fordi denne faktor påvirker beregningen af højden.

For at beregne den anslåede højde baseret på personens lårben skal du først måle lårbenet i centimeter. Hvis personen er en kvinde, skal du gange længden med 2,47 og lægge 54,1 til for at nå frem til den omtrentlige højde. Hvis personen er en mand, skal du gange med 2,32 og lægge 65,53 til. Disse beregninger er nøjagtige inden for fem centimeter.

En anden almindelig knogle, der bruges til at estimere højden, er overarmsknoglen. For denne knogle er beregningerne lidt anderledes. For en kvindelig forsøgsperson skal du gange længden i centimeter med 3,08 og lægge 64,67 til. For en mandlig forsøgsperson skal du gange længden med 2,89 og lægge 78,1 til. Igen er disse beregninger nøjagtige inden for fem centimeter af forsøgspersonens højde.

En retsmedicinsk antropolog arbejder ikke alene med at bestemme alder, dødstidspunkt og dødsmåde. Retsmedicinske patologer, retsmedicinske odontologer, retsmedicinske entomologer og drabsefterforskere kan konsulteres for deres ekspertise. For eksempel kan en entomolog kontaktes for deres ekspertise om insekter for at hjælpe med at bestemme dødstidspunktet, eller en drabsefterforsker kan kaldes ind for at hjælpefastslå dødsårsagen og dødsmåden.