Adam Walsh, der Sohn von John und Revé Walsh, wurde am 27. Juli 1981 entführt, als er sechs Jahre alt war. Das Erschreckende an dieser Geschichte war, dass es jedem hätte passieren können, in einem Kaufhaus, als Revé nur einen Moment abwesend war. Nach der Suche in der Umgebung konnte niemand das vermisste Kind finden. Adam wurde ermordet; sein abgetrennter Kopf wurde zwei Wochen später gefunden, aber seine Leiche wurde nie gefundenerholt.

Obwohl ein Mann aus Florida namens Ottis Toole 1983 den Mord gestand, widerrief er später und wurde nie offiziell angeklagt. Toole starb 1996 im Gefängnis, während er für andere Morde, die er begangen hatte, einsaß. 2008 wurde jedoch bestätigt, dass er der Mörder war, und der Fall wurde für abgeschlossen erklärt.

Dass der Fall so lange ungelöst blieb, lag an Verfahrensfehlern, die 1981 gemacht wurden. Die Ermittler verloren mehrere wichtige Beweisstücke und wurden durch Tooles widerrufenes Geständnis in die Irre geführt. Dennoch erkannte die Polizei schließlich, dass die Indizien für eine Verurteilung Tooles mehr als ausreichend waren. Adams Fall wird daher allgemein als Versagen des Justizsystems angesehenDies führte zu neuen, weit verbreiteten Forderungen nach besserer Polizeiarbeit.

In seiner Trauer rief John Walsh 1988 die Fernsehsendung America's Most Wanted ins Leben, um Eltern zu helfen, die das Gleiche durchgemacht hatten wie er, und gründete das Adam Walsh Child Resource Center und das National Center for Missing and Exploited Children. Der Fall inspirierte auch den Adam Walsh Child Protection and Safety Act von 2006, der ein gründlicheres und zugänglicheresMit dem Adam Walsh Reauthorization Act von 2016 wurde die Finanzierung dieser Bemühungen fortgesetzt und am 7. Oktober 2016 zusammen mit mehreren ähnlichen Gesetzen in Form des größeren Survivors' Bill of Rights Act von 2016 in Kraft gesetzt.