Nach Angaben des National Advisory Committee on Criminal Justice Standards and Goals gibt es sechs verschiedene Arten von Terrorismus Allen gemeinsam ist, dass es sich um Gewalttaten handelt, die Eigentum zerstören, Angst schüren und versuchen, das Leben von Zivilisten zu gefährden.

1. Zivile Unruhen - ist eine mitunter gewalttätige Form des Protests einer Gruppe von Einzelpersonen, die sich in der Regel gegen eine politische Maßnahme oder Aktion wendet. Damit soll einer politischen Gruppe signalisiert werden, dass "das Volk" unzufrieden ist und Veränderungen fordert. Die Proteste sollen gewaltfrei sein, führen aber manchmal zu großen Ausschreitungen, bei denen Privateigentum zerstört und Zivilisten verletzt oder getötet werden.

2. Politischer Terrorismus - Obwohl die Regierungsvertreter die eigentliche Botschaft erhalten sollen, sind es die Bürgerinnen und Bürger, auf die die gewalttätigen Angriffe abzielen, und die von einer politischen Gruppe zur Einschüchterung der anderen benutzt werden.

3. Unpolitischer Terrorismus - ist ein terroristischer Akt, der von einer Gruppe zu einem anderen Zweck, meist religiöser Art, verübt wird. Das angestrebte Ziel ist ein anderes als ein politisches, aber die Taktik ist dieselbe.

4. Quasi-Terrorismus - ist eine gewalttätige Handlung, bei der dieselben Methoden wie bei Terroristen angewandt werden, die jedoch nicht dieselben Motivationsfaktoren aufweisen. Bei solchen Fällen handelt es sich in der Regel um einen bewaffneten Kriminellen, der versucht, vor den Strafverfolgungsbehörden zu fliehen und dabei Zivilisten als Geiseln einsetzt. Der Gesetzesbrecher handelt ähnlich wie ein Terrorist, aber Terrorismus ist nicht das Ziel.

5. Begrenzter politischer Terrorismus - Bei diesen Aktionen handelt es sich in der Regel um einmalige Aktionen, mit denen ein politisches oder ideologisches Zeichen gesetzt werden soll. Das Ziel ist nicht der Sturz der Regierung, sondern der Protest gegen eine bestimmte Politik oder Maßnahme der Regierung.

6. Staatsterrorismus - bezeichnet jede gewaltsame Aktion, die von einer bestehenden Regierung eingeleitet wird, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen, wobei es sich meist um einen Konflikt mit einem anderen Land handelt.

Jede Art von Terrorismus bedient sich bestimmter Gewaltmethoden, um ihre Botschaft zu vermitteln. Diese können von Angriffswaffen über Sprengsätze bis hin zu giftigen Chemikalien reichen, die in die Luft freigesetzt werden. Diese Anschläge können zu jeder Zeit und an jedem Ort stattfinden, was sie zu einer äußerst wirksamen Methode macht, um die Öffentlichkeit in Angst und Schrecken zu versetzen.