Charles Taylor war von 1997 bis zu seinem Rücktritt 2003 der 22. Präsident von Liberia. Ausgebildet als Guerillakämpfer in Libyen, schloss er sich der National Patriotic Front of Liberia an, um die damalige liberianische Regierung zu stürzen. Nach deren Zusammenbruch erlangte er die Kontrolle über einen großen Teil des Landes und wurde nach dem Ersten Liberianischen Bürgerkrieg zu einem der mächtigsten Warlords in Afrika. Es war das Friedensabkommendie den Krieg beendete, der ihm bei den Wahlen 1997 die Präsidentschaft einbrachte.

Während seiner Präsidentschaft wurde er beschuldigt, sich in einen anderen Konflikt eingemischt zu haben: den Bürgerkrieg in Sierra Leone. Quellen behaupteten, Taylor habe die Rebellen der Revolutionären Vereinigten Front (RUF) mit Waffenverkäufen im Austausch gegen Blutdiamanten unterstützt. Während des elf Jahre dauernden Konflikts wurden mehr als 50.000 Menschen getötet. Viele wurden brutal verstümmelt, ihre Gliedmaßen amputiert und von den Rebellen auf grausame Weise vernarbt, einige ritzten ihreDie RUF setzte auch häufig Kindersoldaten ein, indem sie Jungen unter fünfzehn Jahren zwang, ihre eigenen Familien zu ermorden, bevor sie sie in den Kampf schickten, und sie mit Betäubungsmitteln zwangsweise gefügig machte.

Taylor, der die Anschuldigungen stets bestritt, wurde damit in Verbindung gebracht, dass er Angriffe für die RUF arrangierte und Waffen lieferte; dies verschaffte ihm Zugang zu den Diamantenminen im Landesinneren von Sierra Leone, wo er Überlebende von Angriffen in die Sklaverei zwang, damit sie abgebaut werden konnten. Als in seinem eigenen Land Revolten begannen und der Sondergerichtshof für Sierra Leone Anklage erhob, wurde Taylor dazu aufgefordertEr trat am 10. August 2003 offiziell zurück und ging ins nigerianische Exil. Aufgrund des zunehmenden Drucks, ihn wegen seiner Verbrechen vor Gericht zu stellen, stimmte die nigerianische Regierung zu, ihn wieder nach Liberia zu entlassen. Taylor versuchte zu fliehen, wurde aber bei dem Versuch, sich nach Kamerun zu schleichen, gefasst.

Taylor wurde in Den Haag wegen siebzehn Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt, darunter Mord, Vergewaltigung und der Einsatz von Kindersoldaten. Nach einem langen, komplizierten Prozess wurde er 2012 in elf Anklagepunkten schuldig gesprochen und zu 50 Jahren Haft verurteilt, die er in einem britischen Gefängnis absitzen muss. Taylor, der behauptet, ein Opfer zu sein, hat versucht, in Berufung zu gehen, aber sein Urteil bleibt bestehen. Er war die erste RegierungKopf, der seit dem Zweiten Weltkrieg wegen Kriegsverbrechen vor Gericht steht.