Am 6. September 2006 sprach in der Kleinstadt Lugoff, South Carolina, ein Mann, der sich als Polizeibeamter ausgab, die vierzehnjährige Elizabeth Shoaf an, nachdem sie aus dem Schulbus gestiegen war, nur 200 Meter von ihrem Haus entfernt.

Er nahm sie wegen des Besitzes von Marihuana fest, aber anstatt sie zu einem Polizeifahrzeug zu führen, führte er sie in den Wald hinter ihrem Haus. Etwa eine halbe Meile von ihrem Haus entfernt, im dichten Wald, entdeckte er eine Tür, die zu einem unterirdischen Bunker führte. Er wies sie an, hineinzugehen und nichts zu versuchen, da er die Umgebung mit Sprengfallen versehen hatte. In diesem Moment wurde Elizabetherkannte, dass sie von einem Mann entführt worden war, der sich als Polizeibeamter ausgab.

Der Bunker enthielt eine selbstgebaute Toilette, einen Propangastank zum Kochen, einen kleinen batteriebetriebenen Fernseher, den der Mann benutzte, um sich über die Suche nach Elizabeth auf dem Laufenden zu halten, und ein Bett, in dem er Elizabeth zwei- bis fünfmal täglich vergewaltigte. Eine lange Kette wurde ihr um den Hals gelegt, um sie an der Flucht zu hindern. Während der ersten Tage der Suche nach ihr konnte Elizabeth einen Hubschrauber und sogar die Schritte von Freiwilligen hörenObwohl sie Angst hatte, nie gefunden zu werden, wandte Elizabeth eine Technik der umgekehrten Psychologie an und tat so, als ob sie sich in den Mann, der sie gefangen hielt, verliebt hätte. Es funktionierte. Er senkte seine Wachsamkeit, öffnete sich ihr, nahm die Kette von ihrem Hals ab und erlaubte ihr sogar, für ein paar Minuten nach draußen zu gehen.

Nach sieben Tagen nahm Elizabeth das Handy des Mannes, während er schlief, um ihrer Mutter eine SMS zu schreiben. Da sie sich unter der Erde in einem dichten Wald befand, wurde sie benachrichtigt, dass ihre Nachrichten nicht zugestellt wurden. Eine SMS wurde jedoch weitergeleitet.

Die Polizei konnte herausfinden, wem das Telefon gehörte, die Nachricht zurückverfolgen und die Gegend identifizieren, aus der sie stammte. Innerhalb weniger Tage traf die Polizei die riskante Entscheidung, die Textnachricht und die Identität des Telefonbesitzers in den Nachrichten zu veröffentlichen. Als Vinson Filyaw seinen Namen und sein Bild in den Nachrichten sah, war er nicht nur wütend, sondern auch verängstigt. Vinson beschloss, wegzulaufen undWährend seiner Abwesenheit entkam Elizabeth nach zehn Tagen Gefangenschaft aus dem Bunker. Sie schrie um Hilfe, bis Officer Dave Thomley ihr zu Hilfe kam.

Vinson Filyaw wohnte in der Nähe und beobachtete Elizabeth jeden Tag, wenn sie aus dem Schulbus stieg. Gegen ihn lag ein Haftbefehl wegen sexueller Handlungen mit einer Minderjährigen vor. Als die Polizei sein Haus durchsuchte, stellte sie fest, dass zahlreiche Löcher gegraben worden waren: Übungen für den Bunker. Ein Hinweis führte die Polizei zu Vinson, der schnell gefasst werden konnte. Er bekannte sich in 17 Anklagepunkten schuldig und wurde zu 421 Jahren Gefängnis verurteiltohne Chance auf Bewährung.

Elizabeths Geschichte wurde durch den Lifetime-Film, der auf ihrer Geschichte basiert, berühmt, Mädchen im Bunker .