Ein Gefängnis dient der Unterbringung von Straftätern. Die wichtigste Aufgabe eines Gefängnisses ist es, dafür zu sorgen, dass die Menschen nicht fliehen können. Um dieses Ziel zu erreichen, sind die Gefängnisse in der Regel von verschiedenen Barrieren umgeben, z. B. großen Zäunen mit mehreren Reihen Stacheldraht, hohen Backsteinmauern und mehreren Wachtürmen, in denen bewaffnete Beamte nach Fluchtversuchen oder anderen Problemen Ausschau halten. Die Wächter, dieIn den Gefängnissen arbeiten oft Scharfschützen, denen mehrere Waffen zur Verfügung stehen. Ein Gefängnis ist so gestaltet, dass es imposant und bedrohlich aussieht und es keine Möglichkeit zur Flucht gibt.

Um die Grenzen dieser Sicherheitsmaßnahmen zu überwinden, werden die Häftlinge durch das Haupttor in die Einrichtung gebracht. Dieses führt in das eigentliche Gefängnis, wo die Häftlinge überprüft und einer bestimmten Zellennummer zugewiesen werden. Einen großen Teil ihrer Zeit verbringen die Häftlinge in ihrer Zelle, d. h. in dem kleinen Raum, in dem sie für die Dauer ihrer Strafe untergebracht sind. Diese Räume sind sehrDie Zellen sind nebeneinander in einem Gefängnisblock angeordnet, in dem auch die allgemeine Bevölkerung lebt. Die meisten Gefängnisse verfügen über einen kleineren Block von Zellen, die vollständig abgeschlossen sind, um Isolationseinheiten zu bilden: Dies ist ein Bereich für Gefangene, die suizidgefährdet zu sein scheinen und unter ständiger Beobachtung stehen. Einige Gefängnisse haben aucheinen separaten Bereich für zum Tode verurteilte Häftlinge umfassen.

Wenn sie sich nicht in ihren Zellen aufhalten, verbringen die Gefangenen ihre Zeit in verschiedenen anderen Bereichen. Die Gefangenen werden in einen Hof gebracht, wo sie an Freizeitaktivitäten teilnehmen und frische Luft schnappen können. Dies ist normalerweise eine große Freifläche, die von bewaffneten Wachen stark bewacht wird. Religiöse Gottesdienste werden einmal pro Woche oder öfter in einer Gefängniskapelle abgehalten, aber die Teilnahme daran ist freiwillig. Wenn ein Gefangener eineBesucher werden in einen separaten Besuchsbereich begleitet. Der Kontakt mit Gästen ist begrenzt und streng geregelt. Die meisten Gefängnisse verfügen auch über eine Bibliothek und sogar einen Bereich, in dem sie Bildungskurse besuchen können. Einer der wichtigsten Räume in jedem Gefängnis ist die Cafeteria, in der die Insassen alle Mahlzeiten in einer großen Gruppe einnehmen.

Einige Gefängnisse sind darauf ausgerichtet, den Gefangenen während ihrer Haft eine Arbeit zu geben. Das kann vom Reinigen der Essenstabletts in der Küche bis hin zum Waschen der Wäsche in der Waschküche reichen. Einige Einrichtungen haben spezielle Bereiche eingerichtet, in denen die Gefangenen ihre Tage in einem industriellen Umfeld verbringen können und dafür vielleicht sogar ein kleines Gehalt erhalten.

Gefängnisse sind so konzipiert, dass sie gut überwacht werden können, daher verfügen die meisten Einrichtungen über ein ausgedehntes Netz von Kameras und Fernsehgeräten mit Untertiteln, die von bewaffneten Wärtern überwacht werden. So kann jeder Bereich eines Gefängnisses ständig aktiv überwacht werden. Ein moderner Trend in den Haftanstalten besteht darin, den Freiraum, in dem sich die Gefangenen außerhalb ihrer Zellen aufhalten, zu verringern. Ziel ist es, diedie Kontrolle über die Gefangenen zu behalten und ein sichereres Umfeld zu schaffen.