Im Jahr 1900, zehn Jahre nach der ersten Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl in Auburn, New York, führte das Gefängnissystem von Massachusetts den elektrischen Stuhl als primäre Hinrichtungsmethode ein. Die Henker des Staatsgefängnisses von Massachusetts benutzten diesen speziellen Helm, der aus Leder, Schwamm und Drahtgeflecht besteht, um das Leben von 65 Männern und Frauen zwischen den Jahren 1901 und 1947 zu beenden.

Das wohl berühmteste Ereignis in der Geschichte des Todes durch Stromschlag ereignete sich am 23. August 1927 in einem Staatsgefängnis in Charlestown, MA. 1921 hatten Geschworene Nicola Sacco und Bartolomeo Vanzetti wegen Mordes und Raubes verurteilt, doch eine Reihe von Berufungen und Protesten hatte ihren Tod um sechs Jahre hinausgezögert. In den 1920er Jahren, als ihr Prozess stattfand, war die Diskriminierung von Einwanderern und radikalenAls Italiener und Anarchisten passen Sacco und Vanzetti in beide Richtungen.

Darüber hinaus gelang es der Polizei nicht, stichhaltige Beweise für ihre Schuld zu finden, was einige Leute zu der Annahme veranlasste, dass ihre Nationalität und ihre politischen Ansichten der eigentliche Grund für ihre Anklage waren. Die Männer legten mehrmals Berufung ein, und ein anderer Mann, Celestino Madeiros, gab sogar zu, das Verbrechen begangen zu haben, aber ihr Glück war am Ende. Richter Webster Thayer verurteilte Sacco undBeide starben mit diesem Helm und wurden auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet.

Wenn ein Verbrecher durch einen Stromschlag hingerichtet werden soll, werden Kopf und Beine rasiert. Auch die Augenbrauen und die Gesichtsbehaarung können abgeschnitten werden, um die Gefahr zu verringern, dass der Gefangene Feuer fängt. Sobald der Gefangene auf dem Stuhl festgeschnallt ist, wird ein in Kochsalzlösung getränkter Schwamm auf seinen Kopf gelegt, um die Leitfähigkeit zu fördern. Eine einzelne Elektrode wird an seinem Kopf befestigt, eine weitere wird an einem seiner Beine angeschlossen.Der Häftling erhält zwei Stromstöße, deren Dauer und Intensität von der körperlichen Verfassung abhängt. Der erste Stromstoß von etwa 2.000 Volt dauert im Allgemeinen bis zu 15 Sekunden. Er führt in der Regel zur Bewusstlosigkeit und zum Stillstand des Pulses. Danach wird die Spannung heruntergefahren, wodurch der Körper des Häftlings bis zu 138°F erreicht,Der Strom verbrennt die Haut des Gefangenen, so dass die Gefängnismitarbeiter gezwungen sind, die tote Haut von den Elektroden zu schälen.

Nach fast 50 Jahren der Anwendung hat der Staat Massachusetts den elektrischen Stuhl und die Todesstrafe endgültig abgeschafft. 1947 wurde die letzte Anwendung der Todesstrafe im Staat Massachusetts dokumentiert.

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