Vor Operation Walküre 1944 verbrachten Offiziere zwei Jahre damit, das letzte Attentat auf Adolf Hitler zu planen. Mehrere Mitglieder der deutschen Regierung glaubten, dass Hitler Deutschland zerstören würde, und erkannten, dass ihre einzige Hoffnung, nicht von den Alliierten vernichtet zu werden, darin bestand, ihn zu entmachten. 1944 hatte es bereits mehrere verpfuschte Attentate auf Hitler gegeben. Dieser Versuch würde eine völlig neuePlan, denn während des Krieges besuchte Hitler Deutschland fast nie, und sein Sicherheitsteam war wegen anderer gescheiterter Versuche in höchster Alarmbereitschaft.

Zu den Hauptverschwörern des Komplotts gehörten Claus von Stauffenberg, Wilhelm Canaris, Carl Goerdeler, Julius Leber, Ulrich Hassell, Hans Oster, Peter von Wartenburg, Henning von Tresckow, Friedrich Olbricht, Werner von Haeften, Fabian Schlabrendorft, Ludwig Beck und Erwin von Witzleben; sie alle waren entweder Angehörige des Militärs oder der bürokratischen Regierung. Ihr Plan drehte sich um eine überarbeiteteVersion der Operation Walküre, um die Kontrolle über das Land zu erlangen und Frieden mit den Alliierten zu schließen, bevor diese in Deutschland einmarschieren. Diese von Hitler selbst genehmigte Operation sollte eingesetzt werden, wenn die öffentliche Ordnung oder die Kommunikation zwischen den verschiedenen Teilen der Regierung aufgrund eines Aufstandes oder eines Angriffs zusammenbrechen würde. In der modifizierten Version war der auslösende FaktorDer Tod Hitlers und einiger seiner wichtigsten Berater würde den Verdacht auf die fanatischeren Zweige der Regierung lenken und das Ersatzheer unter der Leitung von General Friedrich Fromm zwingen, die Kontrolle über die Regierung zu übernehmen. Diese Truppen würden dann wichtige Gebäude und Kommunikationsstationen in Berlin beschlagnahmen, so dass die Verschwörer die deutsche Regierung gewinnen und reorganisieren könnten.Deshalb sollte nicht nur Hitler, sondern auch Heinrich Himmler ermordet werden, da er als SS-Chef Hitlers wahrscheinlicher Nachfolger war. Himmler wäre wahrscheinlich genauso schlimm, wenn nicht schlimmer als Hitler selbst. Ein weiteres Problem ergab sich bei Fromm; er war neben Hitler die einzige Person, die die Operation "Walküre" in die Tat umsetzen konnte; wenn er sich also nicht den Verschwörern anschloss, war der Planschnell in sich zusammenfallen würde, sobald sie in die Tat umgesetzt wird.

Nach mehreren gescheiterten Versuchen flog von Stauffenberg am 20. Juli 1944 zu Hitlers Bunker in Ostpreußen, der so genannten Wolfsschanze, um an einer militärischen Konferenz teilzunehmen. Nach seiner Ankunft entschuldigte er sich auf der Toilette, wo er den Zeitzünder der Bombe, die er in seiner Aktentasche bei sich trug, in Gang setzte; so hatte er zehn Minuten Zeit, um das Gebäude vor der Detonation zu verlassen. Er kehrte zumVon Stauffenberg stellte die Aktentasche unter den Tisch und verließ den Raum, um ein geplantes Telefongespräch zu führen. Nach einigen Minuten hörte er eine Explosion und sah Rauch aus dem Konferenzraum aufsteigen, was ihn zu der Annahme veranlasste, dass der Plan erfolgreich war. Er verließ die Wolfsschanze und flog zurück nach Berlin, um seine Rolle zu spielenbei der Reformierung der Regierung.

Von Stauffenberg hatte sich jedoch geirrt: Von den vier Toten war Hitler nicht dabei, und die widersprüchlichen Meldungen darüber, ob er tot oder lebendig war, führten dazu, dass die Berliner die Operation "Walküre" nur zögerlich in Gang setzten. Dies führte zu stundenlanger Verwirrung und widersprüchlichen Meldungen auf beiden Seiten, bis Hitler, der nur leicht verletzt war, sich soweit erholt hatte, dass er selbst mehrere Offiziere anrief, um sie zu informierenUm den Verdacht gegen sich selbst zu zerstreuen, ordnete Fromm sofort die Hinrichtung von von Staffenberg und drei weiteren Verschwörern an. Sie wurden in den frühen Morgenstunden des 21. Juli durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Etwa 7.000 weitere Personen wurden wegen Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Komplott vom 20. Juli verhaftet und etwa 4.980 für ihre Verbrechen hingerichtet, darunter auch Fromm.

Es gibt viele Theorien darüber, warum die Explosion Hitler nicht tötete. Die beiden wichtigsten Faktoren betreffen das Bein des Konferenztisches und den Konferenzraum selbst. Von Stauffenberg hatte die Aktentasche mit der Bombe auf der Seite des Tischbeins platziert, die Hitler am nächsten war, aber aus Berichten geht hervor, dass sie von ihrer ursprünglichen Position verschoben worden war, wodurch die Wucht der Explosion vonDer zweite Faktor war der Ort des Treffens. Hätte die Konferenz in einem der geschlossenen Räume innerhalb des Bunkers stattgefunden, wie es in einigen Quellen heißt, wäre die Explosion begrenzter gewesen und hätte mit größerer Wahrscheinlichkeit die beabsichtigten Ziele getötet. Da sie jedoch in einem der Konferenzgebäude im Freien stattfand, war die Stärke der Explosion weniger konzentriert.

Das Scheitern dieses Versuchs war zwar ein Schlag für alle, die sich Hitlers Herrschaft widersetzten, symbolisierte jedoch die Schwächung der deutschen Regierung und den Beginn des Sieges der Alliierten.

Im Jahr 2008 wurde der Film Walküre mit Tom Cruise in der Hauptrolle, schildert das Attentat vom 20. Juli und die gescheiterte Durchführung der Operation Walküre.