Die Jagd und der Handel mit Meeresschildkröten sind seit Tausenden von Jahren üblich. Sie wurden regelmäßig wegen ihrer Panzer, ihres Fleisches und ihrer Eier genutzt, die in einigen Kulturen sehr geschätzt werden. Die übermäßige Bejagung in Verbindung mit Umweltveränderungen hat jedoch dazu geführt, dass sechs der sieben bekannten Arten von Meeresschildkröten vom Aussterben bedroht sind.

Heute sind Meeresschildkröten aufgrund ihres Gefährdungsstatus vor Jägern geschützt. Das hält sie jedoch nicht davon ab, illegal gejagt zu werden. Teile von Schildkröten können immer noch auf dem Schwarzmarkt oder direkt an Verbraucher durch illegalen Handel verkauft werden. Einige politische Gruppen fordern offiziell, dass Meeresschildkröten vollständig von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen werden, damit sie legal gejagt werden können undAber angesichts der begrenzten Fortschritte bei der Vergrößerung der Population und der anhaltenden Bedrohung durch die illegale Jagd werden die Meeresschildkröten bald ausgestorben sein, wenn sie nicht länger geschützt werden.

Der illegale Handel mit Meeresschildkröten ist ein gut versteckter Wirtschaftszweig. Oft werden diese Tiere in abgelegenen Gebieten verkauft, die über internationale Grenzen hinweg nur schwer auffindbar sind, so dass es fast unmöglich ist, die Schildkröten aufzuspüren. In seltenen Fällen neigen Beamte der Strafverfolgungsbehörden dazu, wegzusehen, entweder weil sie von Wilderern bestochen werden oder weil sie in einer Kultur leben, in der der Verzehr von Schildkröten zur Tradition gehört.Diese Situationen führen dazu, dass Wilderer regelmäßig der Strafverfolgung entgehen.

Unabhängig von den wirtschaftlichen Vorteilen ist die Zerstörung der Meeresschildkrötenpopulation den Schaden, den sie im Ökosystem der Ozeane anrichten würde, nicht wert. Meeresschildkröten sind wertvolle Bestandteile ihrer marinen Gemeinschaften und haben in ihren spezifischen Nischen viel zu bieten. Wenn eine Art übermäßig bejagt wird oder ganz ausstirbt, wirkt sich das nicht nur auf sie selbst aus, sondern verändert ihr gesamtes Ökosystem. Sogar Menschen findenWir müssen unsere Ressourcen und Gemeinschaften nutzen, um die Natur zu stärken, denn allzu oft vergessen wir, dass wir ein Teil von ihr sind.