George Kelly Barnes γεννήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1890 στο Μέμφις του Τενεσί. Η οικογένειά του ήταν αρκετά εύπορη και ζούσε μια συνηθισμένη ζωή μέχρι την εγγραφή του στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μισισιπή. Στην αρχή, είχε μόνο μικρά προβλήματα, καθώς έπαιρνε κακούς βαθμούς και μάζευε υποτιμήσεις. Ωστόσο, αφού ερωτεύτηκε μια γυναίκα ονόματι Τζενίβα, αποφάσισε να εγκαταλείψει εντελώς το σχολείο. Γρήγορα βρέθηκαν σε οικονομικά προβλήματα,έτσι ο Kelly καταστρώθηκε και άρχισε να εργάζεται ως γκάνγκστερ μετά τον χωρισμό του από τη Γενεύη. Εκείνη την εποχή ήταν μόλις 19 ετών.

Το 1927, ερωτεύτηκε μια γυναίκα ονόματι Kathryn Thorne, την οποία αργότερα παντρεύτηκε. Η Kathryn Kelly, ήταν εγκληματίας από μόνη της. Του αγόρασε ένα πολυβόλο, το οποίο του έδωσε το παρατσούκλι "Machine Gun Kelly".

Τα εγκλήματά του επικεντρώνονταν κυρίως στην εκμετάλλευση των νόμων της ποτοαπαγόρευσης και στη ληστεία τραπεζών. Ωστόσο, το πιο διάσημο έγκλημά του ήταν μια απαγωγή.

Με τη βοήθεια ενός άνδρα ονόματι Άλμπερτ Μπέιτς και τις ικανότητες σχεδιασμού της συζύγου του, ο Κέλι σκόπευε να απαγάγει έναν πετρελαιά που ονομαζόταν Τσαρλς Ούρσελ. Είχαν σχεδιάσει να πάρουν λύτρα από τον Ούρσελ για 200.000 δολάρια, αλλά όταν έφτασαν στο σπίτι του Ούρσελ, βρήκαν δύο άνδρες αντί για έναν και τους πήραν και τους δύο, χωρίς να είναι σίγουροι ποιος είναι ποιος. Ο άλλος άνδρας ήταν ο Γουόλτερ Τζάρετ.

Αφού έλαβαν τα λύτρα, απελευθέρωσαν τον Urschel. Με τη βοήθεια του Urschel, το FBI βρήκε το δρόμο για το σπίτι όπου τον κρατούσαν. Εκεί, ανακάλυψαν ότι ο Kelly και ο Bates ήταν οι απαγωγείς. Με αυτά τα στοιχεία και τους σειριακούς αριθμούς στα χρήματα των λύτρων, κατάφεραν να βρουν τους απαγωγείς.

Στις 12 Οκτωβρίου 1933, έλαβαν τις ποινές τους: ισόβια κάθειρξη.Ο Kelly πέθανε το 1954 και η Kathryn αποφυλακίστηκε το 1958.