Ο Άγιος Πατρίκιος, ο πρωταρχικός προστάτης άγιος της Ιρλανδίας, παραμένει σήμερα μια από τις πιο παραγωγικές εθνικές εικόνες της. Ο Άγιος Πατρίκιος γεννήθηκε στη ρωμαϊκή Βρετανία περίπου το 387 μ.Χ. και είναι ο ιεραπόστολος που του αποδίδεται η προσηλυτισμό της Ιρλανδίας στον χριστιανισμό.

Γεννημένος σε μια θρησκευτική οικογένεια στη Σκωτία, ο Πάτρικ επηρεάστηκε πολύ στην πρώιμη ζωή του από τον διάκονο πατέρα του και τον ιερέα παππού του. Στην ηλικία των δεκαέξι ετών, ο νεαρός Πάτρικ απήχθη από Ιρλανδούς επιδρομείς και πουλήθηκε ως σκλάβος στην Ιρλανδία. Αναγκάστηκε να εργαστεί ως βοσκός, υπέφερε συχνά από την πείνα και το υπερβολικό κρύο. Παρόλα αυτά, προσευχόταν καθημερινά και η πίστη του στο Θεό μεγάλωνε. Μετά από έξιχρόνια, ο Πάτρικ άκουσε μια φωνή να του λέει ότι σύντομα θα γυρίσει στην πατρίδα του και ότι το πλοίο του ήταν έτοιμο. Ακούγοντας τη φωνή αυτή, δραπέτευσε από τον κύριό του και έφυγε από την Ιρλανδία.

Λίγα χρόνια μετά την επιστροφή του στην πατρίδα του, ο Πατρίκιος διηγήθηκε ότι είχε ένα άλλο όραμα, στο οποίο έλαβε μια επιστολή με τίτλο "Η φωνή των Ιρλανδών." Καθώς διάβαζε την επιστολή, άκουσε τον ιρλανδικό λαό να τον καλεί με ενωμένη φωνή και να τον παρακαλεί να επιστρέψει. Ερμήνευσε το όνειρο αυτό ως κάλεσμα να αναλάβει ιεραποστολικό έργο στην ειδωλολατρική Ιρλανδία.

Επέστρεψε στο νησί ως ιερέας, κηρύττοντας και προσηλυτίζοντας για 40 χρόνια. Ο Πατρίκιος συνάντησε αρχικά αντίσταση, γράφοντας ότι αυτός και οι σύντροφοί του συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν ως αιχμάλωτοι δώδεκα φορές, και ότι σε μια περίπτωση, τον αλυσόδεσαν και τον καταδίκασαν σε θάνατο. Παρ' όλα αυτά, αυτός και οι μαθητές του επέμειναν.

Καθ' όλη τη διάρκεια του ιεραποστολικού του έργου, ο Άγιος Πατρίκιος συνέχισε να προωθεί τη μεταστροφή της Ιρλανδίας στον χριστιανισμό εκλέγοντας εκκλησιαστικούς αξιωματούχους, δημιουργώντας συμβούλια, ιδρύοντας μοναστήρια και οργανώνοντας την Ιρλανδία σε επισκοπές. Το 431, ο Πατρίκιος διορίστηκε επίσκοπος της Ιρλανδίας και πιστεύεται ότι το νησί προσηλυτίστηκε επίσημα στον χριστιανισμό το 432.

Η δουλεία στη μεσαιωνική περίοδο

Στην Πρώιμη Μεσαιωνική Περίοδο, την εποχή που καλύπτει τα πεντακόσια χρόνια από τον πέμπτο έως τον δέκατο αιώνα στην Ευρώπη, η δουλεία ήταν μια συνήθης και συνεχής πρακτική. Οι εισβολές και οι πόλεμοι χαρακτήριζαν αυτή τη χαοτική εποχή και ήταν σύνηθες οι αιχμάλωτοι πολέμου ή όσοι πιάνονταν σε επιδρομές να αιχμαλωτίζονται και να γίνονται σκλάβοι. Η κελτική Ιρλανδία δεν αποτελούσε εξαίρεση και το Δουβλίνο ήταν κόμβος για το δουλεμπόριο.Επειδή δεν σώζονται νομικά κείμενα σχετικά με την ιρλανδική δουλεία κατά τους αιώνες αυτούς, οι μελετητές στρέφονται σε μεταγενέστερα γαελικά χειρόγραφα του 11ου αιώνα που ονομάζονται Brehon Laws.

Σύμφωνα με τους νόμους Brehon, η ιεραρχική γαελική κοινωνία της Ιρλανδίας περιλάμβανε τρεις ομάδες κάτω από την κατώτερη των ελεύθερων ανδρών που θεωρούνταν "ανελεύθεροι". Αυτοί οι ανελεύθεροι στερούνταν σχεδόν κάθε δικαίωμα που παρείχαν οι άνδρες της φυλής, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος να φέρουν όπλα και του δικαιώματος να εγκαταλείπουν την περιοχή της φυλής. Η κατώτερη από αυτές τις ομάδες γνωστή ως fuidhir (προφέρεται fwi-thee-er), και περιλάμβανε εκείνους που αιχμαλωτίστηκαν σε πόλεμο ή επιδρομές. Αυτοί οι σκλάβοι ήταν δεσμευμένοι για πάντα στην υπηρεσία και τους απαγορευόταν να λάβουν κληρονομιά ή να κατέχουν γη. Ο Άγιος Πατρίκιος σίγουρα θα θεωρούνταν fuidhir κατά την περίοδο της υποδούλωσής του.

Η Καθολική Εκκλησία προσπάθησε ενεργά να μειώσει την πρακτική της δουλείας στο πλαίσιο του ιεραποστολικού της έργου, και ο ίδιος ο Άγιος Πατρίκιος ήταν ένθερμος υποστηρικτής κατά της πρακτικής αυτής. Παρά τις προσπάθειές του, η Ιρλανδία παρέμεινε μία από τις τελευταίες περιοχές της χριστιανικής Ευρώπης που κατάργησαν τον θεσμό.

Αν και αμφισβητείται από τους μελετητές, τα περισσότερα έγγραφα αναφέρουν ότι ο Άγιος Πατρίκιος απεβίωσε στις 17 Μαρτίου 460. Η ημέρα του θανάτου του γιορτάζεται σε πληθώρα χωρών ως Ημέρα του Αγίου Πατρικίου και τιμά τόσο τις καλές πράξεις του Αγίου όσο και την άφιξη του Χριστιανισμού στην Ιρλανδία. Σήμερα, η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου γιορτάζεται από την Καθολική Εκκλησία, την Αγγλικανική Κοινωνία (ιδιαίτερα την Εκκλησία της Ιρλανδίας), τηνΑνατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, και Λουθηρανική Εκκλησία. Αν και αρχικά γιορτάστηκε ως επίσημη γιορτή ήδη από τον δέκατο αιώνα, η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου έχει σταδιακά μετατραπεί σε ημέρα μνήμης της ιρλανδικής κουλτούρας γενικότερα. Σήμερα θεωρείται δημόσια αργία στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας, τη Βόρεια Ιρλανδία, το Μοντσεράτ, το Λαμπραντόρ και το Νιουφάουντλαντ. Η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου γιορτάζεται επίσης από τις ιρλανδικές κοινότητεςπαγκοσμίως σε χώρες όπως η Μεγάλη Βρετανία, ο Καναδάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αργεντινή, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία.

Ημέρα του Αγίου Πατρικίου & Έγκλημα

Οι εορτασμοί της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου παγκοσμίως έχουν οδηγήσει σε διάφορα βίαια και μη βίαια εγκλήματα. Ιστορική σημασία έχει η αιματηρή συμμορία του Σικάγο το 1926, γνωστή ως η σφαγή της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου. Στις 16 Μαρτίου, ο Αλφόνς "Σημαδεμένος" Λάμπερτ προσπάθησε να εξοντώσει τον αντίπαλο εγκληματία Ζαν Αρνό και τους άνδρες του σε ένα πάρτι για την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου που διοργάνωσε η κουνιάδα του Αρνό. Η ίδια η επίθεση δεν ήτανπερισσότερο από δέκα λεπτά, αλλά δεν άφησε επιζώντες.

Η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου έχει συνδεθεί με την κατανάλωση αλκοόλ από τα πρώτα χρόνια της, καθώς ήταν μία από τις λίγες ημέρες κατά τις οποίες αίρονταν οι περιορισμοί της περιόδου της Σαρακοστής για την κατανάλωση αλκοόλ. Στη σύγχρονη εποχή η γιορτή έχει γίνει κυρίως χαρακτηριστική της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ. Στην πραγματικότητα, έχει γίνει μία από τις πιο δύσκολες και επικίνδυνες ημέρες του έτους για τις αρχές επιβολής του νόμου και τις κοινότητες σε εθνικό επίπεδο. Σύμφωνα μεσύμφωνα με το Τμήμα Μεταφορών του Κολοράντο, η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου είναι μία από τις δύο ημέρες του έτους με το υψηλότερο ποσοστό συλλήψεων για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ. Υπολογίζεται ότι η αύξηση κατά 10% στις παραβάσεις για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ είναι συνηθισμένη κατά τη διάρκεια της εβδομάδας που περιβάλλει την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου. Το ποσοστό αυτό αυξάνεται όταν η γιορτή πέφτει σε Σαββατοκύριακο, φτάνοντας το εντυπωσιακό 25%.Το 2009 καταδεικνύει ότι την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου εκείνης της χρονιάς το 37% των οδηγών που ενεπλάκησαν σε θανατηφόρο ατύχημα είχαν επίπεδο αλκοόλ στο αίμα 0,08 ή περισσότερο. Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι 47 από τους 103 ανθρώπους σκοτώθηκαν σε ατύχημα που αφορούσε οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ.

Πιο πρόσφατα, η πολυπληθής παρέλαση της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου στο Χόμποκεν του Νιου Τζέρσεϊ ακυρώθηκε το 2012 ως απάντηση στα ανησυχητικά υψηλά ποσοστά εγκληματικότητας του προηγούμενου έτους. Το 2011, 34 άτομα συνελήφθησαν και 166 άτομα εισήχθησαν στο νοσοκομείο. Κατατέθηκαν επίσης δύο αναφορές για σεξουαλική επίθεση, καθώς και 555 κλήσεις για μικροπαραβάσεις όπως δημόσια μέθη και ούρηση. Επίσης, το 2012, μιαπλήθος στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ, ξυλοκόπησε, λήστεψε και έγδυσε στο δρόμο έναν μεθυσμένο τουρίστα. Το βίντεο του εγκλήματος ανέβηκε στο διαδίκτυο και έγινε γρήγορα viral. Αν και τεχνικά έλαβε χώρα τις πρώτες πρωινές ώρες της 18ης Μαρτίου, αυτό το έγκλημα που πήρε μεγάλη δημοσιότητα απέκτησε τον τίτλο "Ο ξυλοδαρμός της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου".

Περίφημα ιρλανδικά εγκλήματα & εγκληματίες

Η Ιρλανδία είχε το δικό της μερίδιο από παραγωγικούς εγκληματίες και επικίνδυνα μέλη συμμοριών. Μια από τις πιο αιματηρές ομάδες αντιφρονούντων στην ιρλανδική ιστορία είναι γνωστή ως Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός (IRA), μια παραστρατιωτική επαναστατική οργάνωση. Ο αρχικός IRA σχηματίστηκε το 1919 κατά τη διάρκεια του Ιρλανδικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας και ήταν υπεύθυνος για μια εκτεταμένη αντάρτικη εκστρατεία κατά της βρετανικής κυριαρχίας στην Ιρλανδία καθ' όλη τη διάρκεια τουπόλεμο. Η υπογραφή της αγγλο-ιρλανδικής συνθήκης του 1921, η οποία τερμάτισε τον πόλεμο και καθιέρωσε την Ιρλανδία ως αυτοδιοικούμενη επικράτεια της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, προκάλεσε ρήγμα στο εσωτερικό του IRA. Όσοι αντιτάχθηκαν στη συνθήκη υπέρ μιας πλήρως ανεξάρτητης ιρλανδικής δημοκρατίας συνέχισαν να χρησιμοποιούν το όνομα IRA και πολέμησαν εναντίον των πρώην συντρόφων τους που ήταν υπέρ της συνθήκης σε έναν εμφύλιο πόλεμο που διήρκεσε από το 1922 έως το 1923. Αν και οι αντι-συνθήκη IRA τελικά ηττήθηκε, μια φωνητική μειοψηφία συνέχισε να συγκρούεται με τις βρετανικές και ιρλανδικές δυνάμεις του Ελεύθερου Κράτους.

Από το 1969 έως το 1997, ο IRA διασπάστηκε σε διάφορες οργανώσεις, οι οποίες όλες ονομάζονταν IRA. Η σύνδεση του IRA με την τρομοκρατία προέρχεται από μία από αυτές τις αποσχισθείσες ομάδες, γενικά γνωστή ως Προσωρινός IRA. Η οργάνωση αυτή ήλπιζε ότι προκαλώντας αρκετές απώλειες στα στρατεύματα, η κοινή γνώμη θα ανάγκαζε τις βρετανικές δυνάμεις να αποσυρθούν από την περιοχή. Οι παραδοσιακές δραστηριότητες του IRA περιλάμβανανδολοφονίες, βομβιστικές επιθέσεις, διακίνηση όπλων και ναρκωτικών, απαγωγές, εκβιασμούς και ληστείες. Πιστεύεται ότι χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από συμπαθούντες των ΗΠΑ, καθώς και από χώρες όπως η Λιβύη και τρομοκρατικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένης της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (PLO).

Σύμφωνα με έρευνες, ο Προσωρινός IRA ήταν υπεύθυνος για το θάνατο 1.824 ανθρώπων κατά τη διάρκεια των "Ταραχών" (δεκαετία 1960-1990), μιας περιόδου σημαντικών συγκρούσεων στη Βόρεια Ιρλανδία μεταξύ διαφόρων φατριών. Ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει το 48,4% των συνολικών θανάτων στη σύγκρουση. Αξιοσημείωτες επιθέσεις είναι οι βομβιστικές επιθέσεις της "Ματωμένης Παρασκευής" στο Μπέλφαστ το 1972, κατά τις οποίες εξερράγησαν 22 βόμβες, σκοτώνοντας εννέα άτομα.ανθρώπους και τραυματίζοντας 130. Το 1979, η ομάδα ανέλαβε την ευθύνη για τη δολοφονία του θείου της βασίλισσας Ελισάβετ Β' και τριών συντρόφων του. Σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα, το 1998, μια βομβιστική επίθεση με αυτοκίνητο του IRA στοίχισε τη ζωή σε 29 άτομα στη Βόρεια Ιρλανδία. Τον Ιούλιο του 2005, το επικεφαλής συμβούλιο του Προσωρινού IRA ανακοίνωσε τον τερματισμό της ένοπλης εκστρατείας του και λίγο αργότερα άρχισε να διαλύεται. Δύο μικρές ομάδεςαποσχίστηκαν από τον Προσωρινό IRA και συνεχίζουν να συμμετέχουν σε παραστρατιωτικές δραστηριότητες.

Εγκληματικότητα της ιρλανδικής διασποράς στις ΗΠΑ.

Ως η δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα ευρωπαϊκής καταγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Ιρλανδο-αμερικανοί αποτελούν σχεδόν το 12% του συνολικού πληθυσμού. Σύμφωνα με την απογραφή του 2000 στις ΗΠΑ, 30,5 εκατομμύρια Αμερικανοί δηλώνουν ιρλανδική καταγωγή, που αντιστοιχεί σχεδόν σε πέντε φορές τον πληθυσμό της Ιρλανδίας και της Βόρειας Ιρλανδίας μαζί. Οι ιρλανδο-αμερικανικές ομάδες έχουν συμβάλει στη διαμόρφωση της αμερικανικής ιστορίας από την εποχή του αποικισμού της, με πάνω από 10 αμερικανικές ομάδες.πρόεδροι που ισχυρίζονται ιρλανδική καταγωγή.

Όπως και άλλες αγωνιζόμενες μεταναστευτικές κοινότητες του 19ου και του 20ού αιώνα, οι Ιρλανδοαμερικανοί στις μεγάλες πόλεις απάντησαν στις σκληρές οικονομικές συνθήκες και την πολιτική περιθωριοποίηση με τη δημιουργία των δικών τους συνδικάτων οργανωμένου εγκλήματος. Η Ιρλανδική Μαφία είναι μία από τις παλαιότερες από αυτές τις ομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες και συμμετείχε σε εγκληματικές δραστηριότητες όπως εκβιασμοί, δολοφονίες, αεροπειρατείες καιδιακίνηση ναρκωτικών από τις αρχές του 19ου αιώνα. Ανάμεσα στους εξέχοντες Ιρλανδοαμερικανούς μαφιόζους της ιστορίας είναι ο αρχηγός της συμμορίας του Σικάγο Τζορτζ "Μπαγκς" Μοράν. Ο Μοράν ήταν ισόβιος αντίπαλος του Αλ Καπόνε και ήταν γνωστός για τη συμμετοχή του στη σφαγή της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου και την υποτιθέμενη διάδοση του "drive-by shooting". Επίσης, εξέχουσα μορφή του υποκόσμου ήταν ο Όουνεϊ "Ο Δολοφόνος" Μάντεν, ένας από τους κορυφαίους της ποτοαπαγόρευσηςλαθρέμπορος και ιδιοκτήτης του θρυλικού speakeasy The Cotton Club.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ιστορία του αμερικανικού οργανωμένου εγκλήματος, επισκεφθείτε την Πινακοθήκη Μαφίας του Μουσείου, η οποία περιλαμβάνει αντικείμενα που σχετίζονται με μερικούς από τους πιο διαβόητους μαφιόζους των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και σκηνικά και κοστούμια από δημοφιλείς ταινίες όπως το Σημαδεμένο πρόσωπο και οι Συμμορίες της Νέας Υόρκης.