La Oksforda Vortaro difinas la vorton inchoate kiel priskribanta ion kio "ĵus komenciĝis kaj do ne plene formiĝis aŭ disvolviĝis." Se aplikite al la kampo de policoj, ĉi tiu vorto rilatas al speco de delikto - kiel ekzemple instigo aŭ komploto - tio estas, "antaŭvidi plian kriman agon." Inchoate-deliktoj estas speco de krimo kiu faras paŝon al la devontigo de alia krimo kaj ofte rilatas al la planado de estonta krima ago. Ĉi tiuj specoj de deliktoj estas puneblaj laŭleĝe ne nur por puni la leĝrompintojn, sed ankaŭ por malhelpi estontajn krimojn okazi. Ekzemploj de inkotaj deliktoj inkluzivas provon, peton kaj konspiron.

La celkrimo estas la krimo, kiu celas rezulti el la inkoata delikto. Estas grave noti, tamen, ke inkoaj deliktoj povas esti punitaj sendepende de ĉu aŭ ne la krimo estas efektive farita. Inchoate-deliktoj estas punindaj eĉ se la provo fari krimon ne estis kompletigita kaj eĉ povas inkludi la posedon de certaj eroj (specife, armiloj aŭ grandaj monsumoj) kiuj implicas ke krimo estos farita. Aldone, en la plej multaj kazoj, inkoaj deliktoj estas akuzitaj (kaj punitaj) ofte al la sama—aŭ tre simila—grado kiel la krimo kiun ili intencas fari.

Ofte, inkoata delikto kondukas rekte en la celkrimon. . Se laakuzito estas akuzita je la celkrimo, ili ankaŭ ne povas esti akuzita je la provo fari tiun krimon. Konspiro restas la escepto al ĉi tiu regulo, ĉar vi povas esti akuzita pro komploto fari krimon krom la krimo mem se ĝi estus farita.

Ĉar inkoaj deliktoj ofte implikas la posedon de alie laŭleĝaj objektoj same kiel parola komponento al ili, prokuroroj ofte renkontas konstituciajn defendojn bazitajn sur la meritoj de liberesprimo, serĉo kaj forkapto, kaj konvena procezo, kiuj kondukas al kelkaj kompleksaj kaj malfacilaj demandoj.