Mens rea estas jura frazo uzata por priskribi la mensan staton en kiu homo devas esti dum farado de krimo por ke ĝi estu intencita. Ĝi povas rilati al ĝenerala intenco malobei la leĝon aŭ specifan, pripensitan planon fari specialan delikton. Por kondamni akuziton pro malbona agado, krima prokuroro devas montri preter ajna racia dubo, ke la suspektato aktive kaj konscie partoprenis krimon, kiu damaĝis alian personon aŭ ilian posedaĵon.

La termino mens rea. devenas de la skribaĵoj de Edward Coke, angla juristo, kiu skribis pri komunaj juraj praktikoj. Li rekomendis ke "ago ne igas personon kulpa krom se [ilia] menso ankaŭ estas kulpa". Ĉi tio signifas, ke dum persono eble faris kriman agon, ili povas esti trovitaj kulpaj de krima agado nur se la faro estis intencita.

Por simple diri, mens rea determinas ĉu iu faris kriman faron celkonscie aŭ hazarde. Ĉi tiu ideo ofte validas por murdokazoj. La mens rea de la kriminto, aŭ mensa stato en la momento de la mortigo, estas esenca faktoro ĉu ili estos deklaritaj kulpaj aŭ senkulpaj. Por ricevi kondamnon, la advokato devas pruvi, ke la akuzito havis ian intencon aŭ volon fini la vivon de alia persono. Aliflanke, se indico montras, ke la morto estas hazarda kaj neevitebla, lasuspektato devas esti deklarita senkulpa kaj liberigita.

En 1962, la Usona Jura Instituto kreis la Modelan Penal Code (MPC) por pli bone difini mens rea . Ĝi deklaris ke por esti riproĉinda por iu agado, la suspektato devas esti farinta la agon volonte, kun la scio pri kio la fina rezulto estus aŭ en malzorgema maniero kun neniu konsidero por la sekureco de aliaj. Agoj kiuj renkontas tiujn kvalifikojn estas rigarditaj kiel intencitaj krimoj, eĉ se la kriminto asertas esti nekonscia ke iliaj agadoj estis kontraŭleĝaj. Tiu ĉi koncepto kategoriiĝas sub usona leĝo, kiu deklaras "nescio de la leĝo aŭ eraro de leĝo ne estas defendo kontraŭ krima persekuto".

Ĉiu krimo juĝita en tribunalo havas du faktorojn: la actus reus , la efektiva krima ago, kaj mens rea , la intenco fari tiun agon. Prokuroroj devas pruvi ke ambaŭ ĉi tiuj kondiĉoj ekzistis por gajni kondamnon.