La cuestión de cómo castigar a los asesinos ha sido objeto de debate durante siglos; sobre todo, si es o no justificable infligir la pena de muerte a alguien que ha quitado la vida a una víctima inocente. Para algunos, no hay duda de que un asesino debe ser asesinado - es la premisa básica de ojo por ojo o vida por vida. Las personas que creen esto sienten que alguien que ha tomado unOtros creen que nunca hay justificación alguna para condenar a muerte a alguien, y que la pena capital es tan errónea como el asesinato en sí.

Uno de los mayores interrogantes que rodean a este tema es si la pena capital disuade o no a otros criminales de cometer asesinatos. Las personas que están a favor o en contra de la pena de muerte han proporcionado lo que consideran pruebas definitivas para apoyar su punto de vista. Sin embargo, con sus encuestas contradictorias, es difícil, si no imposible, determinar si es o no una pena de muerte.Incluso la comunidad religiosa no se pone de acuerdo sobre el castigo del asesinato. Algunos señalan que la pena capital se estableció en el Antiguo Testamento de la Biblia cristiana, mientras que otros insisten en que, dado que uno de los Diez Mandamientos es "No matarás", ninguna forma de asesinato está permitida. Otros documentos religiosos como la Torá tratan este tema, pero sonsiempre sujeta a la interpretación individual.

La principal alternativa a la pena de muerte para los asesinos es el encarcelamiento. Incluso esto es controvertido porque mucha gente piensa que mantener a un preso vivo y entre rejas durante el resto de su existencia es un despilfarro del dinero de los contribuyentes. Esto también lleva a la cuestión de si las personas que son encarceladas en centros penitenciarios pueden o no rehabilitarse, y reincorporarse al mundo libre comomiembros responsables y beneficiosos de la sociedad.

Muchos países que antes apoyaban plenamente la pena de muerte han prohibido ahora esta práctica. Aunque sigue siendo legal en la mayor parte de Estados Unidos, rara vez se practica. Esto deja la cárcel como la forma más común de castigo para la mayoría de los asesinos. El tiempo que pasan entre rejas depende en gran medida de las circunstancias que rodean el asesinato. Un asesinato en primer grado se planea enPor lo tanto, merece la pena más larga, a menudo cadena perpetua sin libertad condicional. El asesinato en segundo grado no es premeditado, y a menudo se conoce como un crimen pasional o uno que sucede en "el calor de un momento". Dado que este delito no muestra malicia o premeditación, por lo general recibe una pena menor. El asesinato en tercer grado es accidental. El criminaltiene intención de dañar a su víctima, pero no de matarla, y ese hecho se tiene en cuenta durante la sentencia.

El tema de la mejor manera de castigar a los asesinos siempre será controvertido. Lo único en lo que la mayoría de la gente puede estar de acuerdo es en que cualquier persona que acabe con la vida de una víctima inocente debe pagar su deuda con la sociedad.