Herman Webster Mudgett nació en 1861 en New Hampshire. Se dice que desde muy pequeño le fascinaban los esqueletos y que pronto se obsesionó con la muerte. Es posible que este interés le llevara a estudiar medicina. Tras graduarse en el instituto a los 16 años, Mudgett cambió su nombre por el de Henry Howard Holmes, y más adelante sería conocido como H.H. Holmes Holmes estudió medicina en una pequeña escuela de Vermont antes de ser aceptado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan. Mientras estaba matriculado en la facultad de medicina, Holmes robaba cadáveres del laboratorio, los quemaba o los desfiguraba, y luego colocaba los cuerpos haciendo que pareciera que habían muerto en un accidente. El escándalo que había detrás era que Holmes suscribía pólizas de seguro sobre estos cadáveres.personas antes de plantar los cadáveres y cobraban dinero una vez descubiertos los cuerpos.

En 1884 Holmes aprobó sus exámenes de medicina y en 1885 se trasladó a Chicago, donde consiguió un empleo trabajando en una farmacia bajo el seudónimo de Dr. Henry H. Holmes. Cuando el propietario de la farmacia falleció, dejó a su esposa para que se hiciera cargo de las responsabilidades de la tienda; sin embargo, Holmes convenció a la viuda para que le dejara comprar la tienda. La viuda pronto desapareció y nunca se la volvió a ver. Holmes afirmó que ellase trasladó a California, pero nunca se pudo comprobar.

Después de que Holmes se convirtiera en el propietario de la farmacia, compró un solar vacío al otro lado de la calle. Diseñó y construyó un hotel de 3 plantas, al que el vecindario llamó el "Castillo". Durante su construcción en 1889, Holmes contrató y despidió a varios equipos de construcción para que nadie tuviera una idea clara de lo que estaba haciendo; estaba diseñando un "Castillo del Asesinato". Una vez terminada la construcción en 1891,Holmes publica anuncios en los periódicos en los que ofrece trabajo a mujeres jóvenes y anuncia el castillo como lugar de alojamiento. También publica anuncios en los que se presenta como un hombre rico en busca de esposa.

Todos los empleados, huéspedes del hotel, prometidas y esposas de Holmes estaban obligados a tener pólizas de seguro de vida. Holmes pagaba las primas siempre que le incluyeran a él como beneficiario. La mayoría de sus prometidas y esposas desaparecían repentinamente, al igual que muchos de sus empleados y huéspedes. La gente del vecindario llegó a decir que veían entrar en el castillo a muchas mujeres, pero que nunca las veían salir.

En 1893, Chicago tuvo el honor de acoger la Feria Mundial, un acontecimiento cultural y social para celebrar el 400 aniversario del descubrimiento de América por Colón. El acontecimiento se programó de mayo a octubre, y atrajo a millones de personas de todo el mundo. Cuando Holmes se enteró de que la Feria Mundial iba a venir a Chicago, lo vio como una oportunidad. Sabía que muchos visitantes seríanTras ser atraídos al hotel, muchos de estos visitantes de fuera de la ciudad no volverían a ser vistos nunca más.

En la primera planta del castillo había varios almacenes; en los dos niveles superiores se encontraban el despacho de Holmes y más de 100 habitaciones que servían de vivienda. Algunas de estas habitaciones estaban insonorizadas y contenían conductos de gas para que Holmes pudiera asfixiar a sus invitados cuando le apeteciera. En todo el edificio había trampillas, mirillas, escaleras que no llevaban a ninguna parte y toboganes que conducían alsótano. El sótano fue diseñado como laboratorio propio de Holmes; contaba con una mesa de disección, un tendedero y un crematorio. En ocasiones, enviaba los cadáveres por el conducto, los diseccionaba, los despojaba de la carne y los vendía como modelos de esqueletos humanos a las facultades de medicina. En otros casos, optaba por incinerarlos o depositar los cuerpos en fosas de ácidos.

Durante todo este tiempo, Holmes viajó por todo EE.UU. cometiendo estafas de seguros con su cómplice, Benjamin Pitezel. Una vez que la Feria Mundial había terminado, la economía de Chicago estaba en crisis, por lo tanto, Holmes abandonó el Castillo y se centró en las estafas de seguros - cometiendo asesinatos al azar en el camino. Durante este tiempo, Holmes robó caballos de Texas, los envió a San Luis, y los vendió - haciendo unfortuna. Fue detenido por esta estafa y enviado a la cárcel.

Mientras estaba en la cárcel, ideó una nueva estafa de seguros con su compañera de celda, Marion Hedgepeth. Holmes dijo que contrataría una póliza de seguros por 10.000 dólares, fingiría su propia muerte y luego proporcionaría a Hedgepeth 500 dólares a cambio de un abogado que pudiera ayudarle si surgía algún problema. Una vez que Holmes salió de la cárcel bajo fianza, intentó su plan; sin embargo, la compañía de seguros sospechó y noHolmes decidió entonces intentar un plan similar en Filadelfia. Esta vez haría que Pitezel fingiera su propia muerte; sin embargo, durante esta estafa Holmes mató realmente a Pitezel y cobró el dinero para sí mismo.

En 1894, Marion Hedgepath, que estaba enfadado por no haber recibido dinero en la estafa inicial, informó a la policía de la estafa que Holmes había planeado. La policía siguió la pista de Holmes y finalmente le alcanzó en Boston, donde le detuvieron y retuvieron con una orden de arresto pendiente por la estafa de los caballos de Texas. En el momento de su detención, Holmes parecía dispuesto a huir del país y la policíaempezó a sospechar de él. La policía de Chicago investigó el castillo de Holmes, donde descubrió sus extraños y eficaces métodos para cometer tortuosos asesinatos. Muchos de los cadáveres que localizaron estaban tan desmembrados y descompuestos que les resultó difícil determinar con exactitud cuántos cuerpos había en realidad.

La investigación policial se extendió por Chicago, Indianápolis y Toronto. Mientras llevaba a cabo su investigación en Toronto, la policía descubrió los cuerpos de los niños Pitezel, que habían desaparecido en algún momento durante la racha de fraudes de seguros de Holmes. Vinculando a Holmes con sus asesinatos, la policía lo arrestó y fue condenado por sus asesinatos. También confesó otros 28 asesinatos; sin embargo, a través deinvestigaciones e informes de personas desaparecidas, se cree que Holmes es responsable de hasta 200 asesinatos.

En mayo de 1896, uno de los primeros asesinos en serie de Estados Unidos, H.H. Holmes, fue ahorcado. El castillo fue remodelado como atracción y bautizado como "Castillo del Terror de Holmes"; sin embargo, se quemó hasta los cimientos poco antes de su inauguración.

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Biografía de H.H. Holmes