Es responsabilidad del médico forense determinar la identidad del individuo fallecido en un examen postmortem. El resultado ideal es una identificación positiva basada en pruebas objetivas sin lugar a dudas sobre la identidad del fallecido. En algunos casos, no se puede realizar una identificación positiva. En estos casos, se debe realizar una identificación presuntiva para continuar con la muerteinvestigación y la disposición de los restos.

La tarea más gratificante de un médico forense es la identificación positiva de restos desconocidos. Cuando realiza con éxito esta tarea, las investigaciones policiales pueden continuar y la familia tiene cierta tranquilidad. Sin embargo, cuando no es capaz de realizar una identificación positiva, dificulta la investigación. Esto también puede provocar dificultades para preparar y presentar un certificado de defunción, así como la incapacidad dePor estas razones, el médico forense hace todo lo posible por identificar positivamente a la persona fallecida.

En la mayoría de las circunstancias, el médico forense no tiene ninguna dificultad para identificar al individuo. Normalmente se les presenta un cadáver sin descomponer que ha sido identificado previamente por un familiar. Incluso en estos casos, el médico forense obtiene una foto facial en color del fallecido con un número de caso identificativo y dos juegos de huellas dactilares clasificables. También registran la estatura y lapeso del fallecido y conservar una muestra de su sangre para futuros estudios de ADN.

Huellas dactilares

El método más fiable de identificación son las huellas dactilares. Los patrones de las crestas de los dedos pueden clasificarse para identificar a personas concretas. A principios del siglo XX, la Comisión de Servicios Civiles de la ciudad de Nueva York adoptó el uso de huellas dactilares para la identificación personal. El FBI siguió su ejemplo poco después, y ahora cuenta con la mayor colección de huellas dactilares del mundo. Sin embargo, un examen antemortem (antes demuerte) debe existir un registro de huellas dactilares para poder establecer la identidad del fallecido utilizando sus huellas dactilares. Si a la víctima se le tomaron las huellas dactilares antes de empezar a trabajar o si había sido detenida, existiría un registro antemortem de sus huellas dactilares. Un examinador compararía entonces este registro antemortem con el conjunto de huellas dactilares tomadas del cadáver. Este último conjunto se denomina unregistro postmortem.

Registros dentales

Otro método de identificación son los registros dentales. Sin embargo, al igual que ocurre con las huellas dactilares, debe existir algún tipo de registro antemortem para poder realizar una comparación. La radiografía antemortem de los dientes es el registro dental más eficaz; si existen estos registros, se puede realizar una identificación positiva. Las estructuras óseas de la mandíbula, las raíces de los dientes y los senos paranasales son únicas para cada individuo, por lo que la informaciónrecogidas de los registros dentales muy útiles en odontología forense. La odontología forense es una ciencia forense que maneja, examina y presenta pruebas dentales ante los tribunales. Las pruebas dentales pueden ser útiles para identificar a una persona, pero también pueden ayudar a evaluar su edad y si hubo o no signos de violencia. Para más información sobre odontología forense, vaya aquí.

ADN

El ADN también puede utilizarse como técnica de identificación positiva. El ADN de cada persona es único, salvo en el caso de gemelos idénticos. Los científicos aplicaron por primera vez el ADN a la medicina forense en la década de 1980. Para establecer la identidad mediante el ADN, los examinadores deben conservar muestras post mortem como sangre, pelo con bulbo raquídeo, piel y médula ósea para compararlas con muestras antemortem. Como ya se ha mencionado,Las muestras postmortem son las recogidas por el médico forense y las muestras antemortem son las que se tomaron en algún momento antes de la muerte. Estas muestras deben contener ADN mitocondrial o células nucleadas para tener algún valor. Las muestras antemortem pueden ser muy variadas: cabellos de un cepillo utilizado sólo por el individuo, un mechón de pelo o ropa con manchas como sangre o sudor.

Métodos presuntivos

Existen otras formas de identificación que no son científicas. Estos métodos no conducen necesariamente a una identificación positiva; sólo pueden conducir a una identificación presuntiva. Este tipo de identificación utiliza características específicas para llegar a una base razonable de identidad del individuo desconocido. Los métodos presuntivos no garantizan que su identificación sea correcta al 100%. Son los siguientesnormalmente sólo te dan pruebas suficientes para que puedas suponer que tu identificación es correcta.

Atributos físicos

Esto incluye: el sexo, la edad, la ascendencia, el color de los ojos y el color del pelo se utilizan a menudo. Además, las marcas distintivas son muy útiles. Estas marcas pueden incluir tatuajes, marcas de nacimiento, cicatrices o cualquier piercing. Una identificación visual por un familiar o amigo es una manera fácil de identificar a una persona fallecida, siempre y cuando no haya descomposición extrema. Por lo general, el médico forense toma fotos del cuerpo y tienelas personas vivas intentan identificar al individuo mirando las fotos. Las pruebas circunstanciales útiles para identificar a la persona suelen estar presentes en el fallecido o en la zona en la que se encontró el cuerpo. La ropa, las joyas, las gafas o incluso el papel encontrado en el individuo pueden proporcionar pistas sobre su identidad. Además, dependiendo de las circunstancias, el lugar en el que el cuerpoSi la policía encontró el cadáver en el interior de una vivienda o en un coche registrado a nombre de una persona concreta, resulta más fácil identificar al fallecido.

Todos estos métodos pueden utilizarse en la identificación postmortem. Sin embargo, la descomposición puede dificultar mucho algunos de estos métodos, que a menudo se utilizan combinados entre sí. Por ejemplo, una marca distintiva como un tatuaje podría utilizarse para acotar la lista de individuos cuyas muestras antemortem habría que recoger. A continuación, sólo se examinarían los registros dentales ohuellas dactilares de personas que tenían el mismo tatuaje. La mayoría de estos métodos de identificación requieren muestras antemortem, que pueden existir o no. Por suerte, en el caso de que no haya buenas muestras antemortem, hay una larga lista de otras técnicas que el examinador puede emplear.