Reconstrucción facial es un método utilizado en el ámbito forense cuando en un crimen hay restos no identificados. La reconstrucción facial suele correr a cargo de un escultor experto en anatomía facial. Este escultor podría ser un artista forense, pero no es un requisito imprescindible. De cualquier modo, el escultor trabajará con antropólogos forenses para interpretar los rasgos del esqueleto que, en última instancia, ayudarán a revelar la edad, el sexoy la ascendencia de la víctima. El escultor también puede revelar rasgos anatómicos (rasgos relacionados con la estructura corporal) como la asimetría facial, indicios de lesiones como una nariz rota o dientes que se perdieron antes de la muerte. Estos factores se determinan utilizando la técnica de reconstrucción tridimensional o una técnica de reconstrucción bidimensional.

La técnica de reconstrucción tridimensional requiere que el escultor coloque marcadores de tejido en el cráneo en puntos específicos para que cuando se coloque la arcilla la reconstrucción se parezca lo más posible a la víctima y así haya más posibilidades de identificarla. Los puntos en los que se colocan los marcadores se determinan mediante medidas generalizadas de profundidad basadas en la edad, el sexo y laetnicidad. También se añaden ojos falsos a la reconstrucción. También se toman varias medidas para determinar la colocación de los ojos, la anchura/longitud de la nariz y la longitud/anchura de la boca. Los ojos se centran y también se colocan a una profundidad específica. El cráneo debe colocarse sobre un soporte en la posición Frankfort Horizontal, que es la posición normal acordada del cráneo humano. Una vez que se ha colocado elUna vez pegados los marcadores de tejido al cráneo, el escultor puede empezar a colocar arcilla sobre el cráneo y esculpirlo para que se forme una cara. Una vez construida la forma básica, el escultor puede empezar a hacer que el cráneo se parezca a la víctima. Para ello, el escultor utiliza toda la información que le ha proporcionado el antropólogo forense. Esta información puede incluirla ubicación geográfica del lugar donde vivía la víctima o el estilo de vida de la víctima. Para ayudar a una posible identificación de la víctima desconocida, los escultores añadirán pelo, ya sea en forma de peluca o de arcilla que represente el pelo. Un escultor también puede añadir diversos accesorios como gafas, prendas de vestir o cualquier cosa que pueda generar una posible identificación.

La primera de las técnicas de reconstrucción bidimensional, al igual que las técnicas de reconstrucción tridimensional, consiste en colocar marcadores tisulares en el cráneo en lugares específicos y a profundidades concretas utilizando las medidas generalizadas que se han determinado por edad, sexo y ascendencia. Una vez que el cráneo está en la posición adecuada (la horizontal de Frankfort) en el soporte, se fotografía el cráneo. ElEl cráneo se fotografía en una proporción de uno a uno, tanto de frente como de perfil. Mientras se fotografía, se coloca una regla a lo largo del cráneo. Una vez tomadas las fotografías, se amplían a tamaño natural y se pegan con cinta adhesiva en la posición Frankfort Horizontal sobre dos tablas de madera una al lado de la otra. Una vez pegadas las fotografías, se pegan con cinta adhesiva hojas transparentes de vitela natural directamente sobre el cráneo.Una vez finalizado el montaje, el artista puede empezar a esbozar. El artista esboza el cráneo siguiendo los contornos del cráneo y utilizando los fabricantes de tejidos como guía. Las medidas de los ojos, la nariz y la boca se realizan de la misma forma en esta técnica que en las técnicas de reconstrucción tridimensional. El tipo de cabello y el estilo se determinan medianteestimación basada en la ascendencia y el sexo, las pruebas encontradas en el lugar de los hechos o por la información recibida del antropólogo forense u otro profesional. Todos los procedimientos se documentan y se recogen las notas tomadas.

La segunda técnica bidimensional consiste en reconstruir un rostro a partir de un cuerpo en descomposición. Para este método, el artista utiliza sus conocimientos sobre cómo el tejido blando de la piel se apoya en el cráneo y cómo se descompone el cuerpo para crear una reconstrucción del aspecto que podía tener la víctima antes de morir.

Las técnicas bidimensionales son más rentables que la reconstrucción tridimensional, ahorran tiempo y, en definitiva, consiguen lo mismo.