Piraatlust 17. sajandi keskel ja lõpus nimetatakse sageli "piraatluse kuldajastuks". See ajastu hõlmas kolme märkimisväärset piraatluse puhangut, mille jooksul piraatlus õitses ja domineeris meredel. Kolmas kuldajastu puhang toimus pärast seda, kui Euroopa riigid sõlmisid Hispaania pärilussõjad lõpetanud rahulepingud. See rahu jättis tuhanded meremehed ja erapüüdjadilma tööta, mis hõlbustas nende pöördumist piraatlusele. Üks kõige tuntumaid ja kurikuulsamaid piraate, kelle kohta on andmeid, pärines piraatluse kuldajastu kolmandast etapist. Tema üldnimetus oli Edward Teach (või Thatch) ; enamik teab teda siiski kui Blackbeard .

Ajaloolaste hinnangul sündis Edward Teach umbes 1680. aastal Suurbritannias. Tema varajane elu on suuresti teadmata, sest tema sünninimi on ajalooallikates varjatud. Piraadid ja seaduserikkujad tegutsesid tavaliselt võltsitud nimede all, et kaitsta oma perekonda rikutud maine eest. Edward Teach ilmub taas 1702. aastal Briti erapüüdjana Jamaical kuninganna Anne'i sõja ajal.Erakonnapüük oli sisuliselt seaduslik piraatlus; erapüüdjatel oli Suurbritannia luba võtta Prantsuse ja Hispaania laevu ning jätta endale protsent sellest, mida nad leidsid. 1713. aastal, kui sõda lõppes, jäi Teach ilma tööst ja liitus Benjamin Hornigoldi piraatide meeskonnaga New Providence'is ning alustas oma kurikuulsat karjääri.

New Providence oli omandiõiguslik koloonia, mis tähendas, et see ei olnud otseselt kuninga kontrolli all, mis võimaldas piraatidel nautida rummi ja naisi selle kaldal asuvates kõrtsides seadustest hoolimata. Nagu teisedki piraadid, järgisid nad rännakut. Kevadel suundusid nad oma manööverdamisvõimelistel sloopidel põhja poole ja ahistasid kakao, koordipuu, suhkru ja rumiga koormatud kaubalaevu mööda merd.Delaware Capes või Chesapeake'i madalamal. Sügisel purjetasid nad tagasi lõunasse, saartele. 1717. aasta oktoobris nähti Hornigoldi ja Teachi Delaware Capes'i juures; järgmisel kuul vallutasid nad Kariibi mere ääres St. Vincenti lähedal laeva. Pärast lahingut võttis Teach laeva enda kanda ja nimetas selle ümber Kuninganna Anna kättemaks Temast sai Teachi lipulaev tema kurikuulsa piraadilaevastiku jaoks ja ta saavutas metsiku edu, võttes umbes 25 võitu.

1718. aastal viis Teach oma operatsiooni Charlestonisse ja asus selle sadamat blokeerima. Ta terroriseeris ja rüüstas kõiki sinna saabunud laevu. Teach viis oma piraatlaevastiku Põhja-Carolina suunas, kui ta kuulis võimalusest saada armu ja võimalusest vältida Briti sõjameeste haardeid, kes olid saadetud Suurbritannia piraatlusprobleemi mahasurumiseks. Seal kutsus ta esile Pennsylvania vihakuberner Alexander Spotswood, kes küsitles halastamatult ühte Teachi endisest kaptenist ja sai elutähtsat teavet Teachi asukoha kohta. Kuberner saatis leitnant Maynardi mitme halvasti relvastatud laevaga Teachi vangi, mille tulemuseks oli lahing, mis lõppes tema surmaga. Selle viimase lahingu kohta Ocracoke'i juures on palju segadust, kuid Maynardi enda jutustusest selgub, etMaynard väidab, et Blackbeard "Meie esimesel tervitusel jõi ta mulle ja minu meestele, keda ta pidas argpükslikeks kutsikateks, öeldes, et ta ei anna ega võta neljandikku".

Blackbeardist räägiti, et ta peletas oma vastaseid pelgalt pilguga. Intriigile ja hirmule lisandus veel see, et Blackbeard olevat oma habemesse pununud püssirohu sisaldavaid tahke ja neid lahingusse minnes süüdanud. Selle "põrguliku deemoni" pilgu kirjeldus, mida osaliselt kinnitavad tolleaegsed pealtnägijate kirjeldused, ületab kõik, mida Hollywood võiks välja mõelda: "...meie Heroe, kapten Teach,võttis endale Musta habeme nimetuse selle suure hulga juuste järgi, mis nagu hirmuäratav meteor kattis kogu tema nägu....See habe oli must, mida ta laskis kasvatada üleliigse pikkusega... ta oli harjunud seda paeltega väikesteks sabadeks keerama... ja neid oma kõrvade ümber keerama: tegevuse ajal kandis ta rihma üle õlgade, millel oli kolm püstolirihma, mis rippusid holstrites nagu...Bandaliirid; ja pistis oma mütsi alla süüdatud tikud, mis ilmusid mõlemal pool tema nägu, tema silmad loomulikult nägid ägedad ja metsikud välja, muutis ta kokku selliseks figuuriks, et kujutlusvõime ei suuda moodustada ideed, et põrgust pärit raev oleks hirmsam". See koos oma hästi relvastatud lipulaevaga tekitaks hirmu iga mehe südames. Ometi muudavad paljud aruanded selle kuulsa kujutluse keeruliseks.verejanuline piraat; ühe jutustuse kohaselt kutsus Teach oma vangide delegatsiooni oma kajutisse, mis asus Kuninganna Anna kättemaks Rahulikult selgitas ta, et nad võeti laevalt maha, et piraadid saaksid pidada "üldnõukogu", et otsustada oma järgmise sammu üle.

Sellist käitumist, lisaks sellele, et see tekitas hirmu ja hirmu tundeid laevade meeskondade seas, millega ta kokku puutus, peeti kogu Atlandi ookeani ääres ohtlikuks. "Piraadid ei võtnud mitte ainult vara," ütleb Lindley Butler, "vaid nad solvasid Suurbritannia hierarhilist, klassipõhist sotsiaalset struktuuri. Ma arvan, et see põletas neid Inglismaal tagasi sama palju kui vara võtmine." Piraadid valisidoma kaptenile, kaptenimehele ja teistele laevaohvitseridele; pidasid "üldisi konsultatsioone" marsruudi ja strateegia üle, kus kõik meeskonnaliikmed hääletasid, ning töötasid välja õiglase auhindade jaotuse. See piraadikoodeks oli kirja pandud artiklitesse, mille iga meeskonnaliige allkirjastas seltsiga liitumisel. Lisaks sellele olid mõnel piraadilaeval, võib-olla ka Teachi laeval, mustanahalised mehed liikmeteksseltskond. Piraatide laevad, erinevalt kuninglikust mereväest või mis tahes muust valitsusest seitsmeteistkümnendal sajandil toimisid nagu demokraatiad. See tolleaegse Suurbritannia klassipõhise, jäiga ühiskonnakorralduse perverssus muutis piraatide ülemvõimu ohtlikuks ohuks.

Kuigi Blackbeardi pärand on kirjanduses ja tema legendi filmireproduktsioonides talletatud kui verejanuline piraat, muudavad paljud ajaloolised kirjeldused selle vaate keeruliseks. Tegelikult oli Edward Teach Blackbeardina keeruline ja sügavamõtteline inimene.