Kohtuekspertiisi entomoloogia on putukate ja nende lülijalgsete sugulaste, kes elavad lagunevates säilmetes, kasutamine õigusalaste uurimiste abistamiseks. Kohtuentomoloogia jaguneb kolmeks erinevaks valdkonnaks: meditsiinilis-õiguslik, linnakahjurid ja ladustatud toodete kahjurid. Meditsiinilis-õiguslik valdkond keskendub kriminaalsele komponendile seoses putukatega, mis toituvad ja mida leidub inimjäänustel. Neid putukaid nimetatakse nekrofaagilisteks.või korjused. Kohtuekspertiisi entomoloogia linnualal on nii tsiviil- kui ka juriidiliste kuritegude komponendid. Selles valdkonnas vaadeldavad putukad toituvad nii elavatest kui ka surnud inimestest. Uurijad vaatlevad märgistusi nahal. Märgistused on põhjustatud putuka mandlile ja neid võib mõnikord ekslikult pidada märkide kuritarvitamiseks. Kohtuekspertiisi entomoloog võib olla kutsutud eksperdiks tsiviilasjas, mis käsitlebViimane kohtu-entomoloogia valdkond on ladustatud toodete kahjurid. See valdkond keskendub toiduainetes leiduvatele putukatele. Kohtu-entomoloogi võib kutsuda eksperdiks ka selles valdkonnas. Ta võib olla kaasatud kas tsiviil- või kriminaalasjades, mis on seotud toiduainete saastumisega.

Kohtuekspertiisi entomoloogia aitab määrata ka hinnangut selle kohta, kui kaua inimene või loom on olnud surnud ehk surmajärgse ajavahemiku (PMI). Uurijad saavad seda määrata putukate põhjal, uurides putuka arengut. On olemas teatud putukad, mis on spetsialiseerunud arenema lagunevatel kehadel. Täiskasvanud putukas lendab ringi, kuni leiab keha, mis on talle sobiv munemiseks.oma mune. Kui munad on munetud, algab arenguprotsess. Munast areneb vastne ehk madu. Madu põhjustab suurema osa keha lagunemisest, sest madu teeb suurema osa söömisest. Seejärel areneb vastne nukuks, millest lõpuks saab täiskasvanu. Putukas võib olla kogutud ükskõik millises neist etappidest. On olemas ajapiirid, kui kaua võtab putukal aega, etareneda ühest staadiumist teise. Näiteks: kui munal kulub keskmiselt 500 tundi, et areneda teatud temperatuuril nukuks, siis saab uurija anda hinnangu, kui kaua inimene või loom on surnud, ja öelda kindlalt, et see aeg jääb vahemikku.

Ilmastik mõjutab kõige rohkem eespool kirjeldatud protsessi täpsust. Temperatuur on peamine raskuste põhjus, sest suvise kuumuse kätte jäetud surnukeha võib dramaatiliselt muutuda, mis raskendab selle tuvastamist, kui kaua on surnukeha lagunenud. Temperatuur mõjutab ka teatud kärbeste kasvutsüklit. Soe ilm kiirendab protsessi ja külm ilmaeglustab seda.

Nagu poleks surm juba iseenesest piisavalt õudne, kasutatakse kuriteopaiga uurimisel sageli ka putukaid ja lülijalgseid, et teha kohtuekspertiisi määranguid sündmuskohal, kus on surnukeha. Kohtuekspertiisi entomoloogid kasutavad putukaid, et aidata määrata kindlaks surnukeha ligikaudset surmaaega. Vead määravad surmaaja nendel juhtudel.

Kuidas saavad putukad öelda meile surma aega? Kohtuekspertiisi entomoloogid kasutavad kahte peamist meetodit, et hinnata ligikaudset surma aega, üks meetod vaatab, millist tüüpi putukad on laguneva keha peal ja sees ning teine kasutab teatud putukate eluetappe ja elutsükleid, et määrata kindlaks, kui kaua keha on olnud surnud. Millist meetodit entomoloog kasutab, sõltub suuresti sellest, kui kaua on kestnudKui on kahtlus, et keha on olnud surnud vähem kui kuu aega, siis vaadeldakse putukate elutsüklit ja kui on kahtlus, et keha on olnud surnud alates kuust kuni aastani, siis vaadeldakse erinevate putukate järjestust.

Kui surnukeha sureb, läbib see mitmeid füüsikalisi ja bioloogilisi muutusi; surnukeha on väidetavalt erinevates lagunemisfaasides. Need erinevad lagunemisfaasid meelitavad eri aegadel ligi erinevaid putukaid. Üks esimesi putukaid, kes asustab värsket surnukeha, on lompsas. Lompsas on mitu erinevat elutsüklit, mis algavad munast, liiguvad kolmeerinevad vastsestaadiumid ja läbivad enne täiskasvanuks kujunemist nukukujulise staadiumi. Tänu liblikate elustaadiumide ulatuslikule uurimisele ja iga elutsükli pikkuse tundmisele on võimalik kindlaks määrata surmahetk, umbes päeva täpsusega, kehal asuva liblika koloniseerimise staadiumi järgi.

Kui surnud keha on pikemat aega olnud, meelitab see peale liblikate ka teisi putukaid. Koos keha muutustega muutuvad ka need putukad, kes eelistavad sellest toituda. Liblikad ja kodulinnud tulevad mõne minuti jooksul pärast surma, teised tulevad keset lagunemist, et toituda kehast, kolmandad tulevad lihtsalt selleks, et toituda teistest keha asustanud haudmishammustajatest.Üldiselt saab surma aega määrata selle järgi, milliseid putukaid on kehas konkreetsel ajal koloniseerinud.

Teadlased püüavad kasutada seda tüüpi suktsessiooni arengut ka surmaaja hindamiseks, kasutades mikroorganisme, millest paljud vastutavad lagunemismuutuste eest, mis arenevad surnukehal . Lisateavet leiate sellest artiklist mikroorganismide uurimise kohta.