4. veebruaril 2010 kadusid California osariigis San Diegos Summer McStay, tema abikaasa Joseph ja nende väikesed pojad Gianni ja Joseph Jr. perekond McStay neljaliikmeline pere elas õnnelikku elu ja oli hiljuti kolinud uude majja, mida nad renoveerisid ja muutsid oma unistuste koduks. Josephil oli äsja edukas äri, kus ta projekteeris ja paigaldas purskkaevusid. See andis talle paindliku graafiku ja võimaluse töötada kodus, nii et ta sai rohkem aega oma perega veeta.

9. veebruaril, kui pere- ja äripartnerid ei olnud Joosepist viis päeva midagi kuulnud, saatsid nad ühe töökaaslase koju, et vaadata, kas pere armastatud koerad on seal. Kui partner koju jõudis, leidis ta mõlemad koerad õues, nende kaussides oli toit, mis pani neid uskuma, et pere on linnast ära sõitnud ja keegi hoolitseb koerte eest.

13. veebruaril , kui perest polnud üheksa päeva jooksul midagi kuulda olnud, läks Joosepi vend maja juurde. Ta ei leidnud mingeid märke sissemurdmisest, välja arvatud osaliselt avatud aken, mida ta kasutas majja sisenemiseks. Sees leidis ta suhteliselt normaalse olukorra. Perekond oli kolinud majja kolm kuud varem ja oli parajasti lahti pakkimas ja remonditöid tegemas. Joosepi vend ei leidnud ühtegimärki perekonnast, nii et ta jättis märkuse koeri toitvale inimesele ja palus helistada talle, sest ta oli mures oma pere pärast. Hiljem samal õhtul sai ta telefonikõne loomakontrollist, kes kavatses koerad ära võtta, sest nad olid üle nädala ilma toiduta väljas olnud. Nagu selgus, oli keegi loomakontrollist käinud ja koerad ära toitnud, nii et Summer ja JosephSee teave oli piisavalt murettekitav, et Joosepi vend helistas politseisse ja teatas perekonna kadumisest, sest koerte jätmine ilma toiduta oli neile ebaharilik.

15. veebruaril , üksteist päeva pärast seda, kui perekonnast oli viimati kuulda, otsis politsei McStay perekonna kodu läbi. Mis Joosepi venna jaoks nägi välja normaalne, kuid oli uurijatele murettekitav. Mööbli puudumise ja kodu seisukorra tõttu keset remonti oli raske kindlaks teha, kas seal oli toimunud kaklus või mitte. Siiski oli toores toit jäetud välja, mis näis viitavat sellele, etperekond lahkus kiirustades või kavatses peagi tagasi tulla. Ei olnud märke kuritegelikust tegevusest ega vägivaldsest sissetungist. Puudusid tõendid, mille põhjal oleks saanud kindlaks teha, kuhu perekond läks või miks nad lahkusid.

Varasemal nädalal enne perekonna kadumist oli Summer teinud plaani külastada oma õde, kes oli hiljuti sünnitanud lapse. Lisaks aitas üks pere sõber maja värvida ja lahkus kavatsusega tulla tagasi laupäeval, 6. veebruaril, et tööd lõpetada. Perekonnal ei paistnud olevat plaanis sel päeval ära olla. Neljapäeval, 4. veebruaril, viimasel päeval, mil perekond McStay oliJoseph osales tavalistel töökoosolekutel. Mobiiltelefonide andmed näitavad, et ta sõitis pärast koosolekut koju ja jätkas helistamist õhtuni.

Uurijad tegid uurimise käigus läbimurde, kui naabri turvakaamera jäädvustas 4. veebruari õhtul McStay'de kodust lahkunud auto. Auto ei tulnud kunagi koju tagasi. Uurijad avastasid ka, et sama auto oli 8. veebruaril Mehhiko piiri lähedal parkimisrikkumise eest ära võetud. Uurijad konfiskeerisid auto kohe ja uurisid seda tõendite leidmiseks. Sees nadleidsid suhteliselt normaalse sündmuskoha: seal oli hulk uusi mänguasju, laste autoistmed olid oma kohtades ning esiistmed olid kohandatud Summeri ja Josephi suhtelisele suurusele. Mingeid märke kuriteost ei olnud, kuid asjaolu, et nad olid auto ja mänguasjad neli päeva pärast kodust lahkumist nii lähedale Mehhiko piirile jätnud, oli veider. Lisaks sellele olid turvakaamerate parkla alateskuhu auto pukseeriti, kinnitas, et auto jõudis sinna alles 8. veebruari pärastlõunal, seega oli neli päeva, millest pere oli teadmata kadunud.

Uurijad avastasid, et kumbki perekonna auto ei olnud aastaid Mehhikosse sõitnud, mistõttu nad uskusid, et perekond ei olnud nelja päeva vältel Mehhikosse sõitnud. McStayde perekond ja sõbrad ei oodanud, et nad on Mehhiko piiril. Summer oli öelnud, et tema arvates on Mehhiko liiga ebaturvaline ja et ta ei läheks vabatahtlikult kunagi sinna.

Kuid uus avastus piirivalvevideol muutis uurimise käiku. Uurijad leidsid 8. veebruaril umbes kell 19.00 , vähem kui kaks tundi pärast auto parkimist lähedalasuvas parklas, neli inimest, kes sarnanesid McStayle, kes kõndisid üle piiri. Videol on näha täiskasvanud mees ja laps, kes kõnnivad koos teise lapsega täiskasvanud naise ees. Suurusedinimesed näivad olevat McStay perekonnaga sarnased. Kui pereliikmed kutsuti appi, et aidata videol olevaid inimesi tuvastada, olid nende reaktsioonid erinevad. Nad tunnistasid, et lapsed ja Summer olid videol olevad inimesed, kuid Joosepi ema arvas, et kui videol olev mees oleks Joosep, oleksid tema juuksed olnud palju põõsasemad. Muidu nägi perekond McStay'dega identne välja. Nad olidolid riietatud sarnaselt McStay'dega ja lastel olid seljas samasugused mütsid, nagu neid oli pildistatud. Kuid mitmed pereliikmed ei uskunud, et videol olev mees oli Joseph. Uurijad uskusid perefoto ja koduvideote analüüsi põhjal, et pildil olev perekond on tõenäoliselt McStay'd.

Uurijad uskusid, et perekond kõndis vabatahtlikult üle piiri, ilma et nad oleksid olnud hädas. Uurijad otsisid perekonna passiandmeid ja avastasid, et Josephil oli kehtiv pass, mida ei olnud kasutatud enne ega pärast kadumist. Summeri pass oli aegunud ja uurijad ei leidnud andmeid selle kohta, et ta oleks taotlenudLisaks ei olnud kummalgi lapsel passi. Uurijad leidsid ühe koju jäetud sünnitunnistuse. McStay'de jaoks oleks olnud võimatu reisida Mehhikosse ebapiisavate dokumentidega. Lisaks avastasid uurijad ka, et Summer oli elu jooksul mitu korda nime vahetanud. Kuigi lihtsalt nime vahetamine ei ole märk sellest, etmidagi kurjakuulutavat, tekitas see siiski mitmeid teooriaid, et Summer oli kadumise eest vastutav. Ükski neist teooriatest ei leidnud kinnitust. Kuigi on võimalik, et Summer kasutas teist nime, ei ole andmeid tema teiste nimede all olevate passide kohta. Kogu juhtum jättis uurijad ja lähedased täiesti segadusse.

2013. aasta aprillis andis San Diego šerifiosakond juhtumi üle FBI-le, kes oli paremini varustatud teiste riikidega seotud juhtumite uurimiseks.

Uuendused

11. novembril 2013 leiti California kõrbes kahe täiskasvanu ja kahe lapse jäänused. Kaks päeva hiljem tuvastati jäänused perekond McStay. Surmad on tunnistatud mõrvaks.

5. novembril 2014 arreteeriti McStay äripartner Chase Merritt ja teda süüdistati neljas mõrvas, pärast seda, kui McStay sõidukist leiti tema DNA. Prokurörid väidavad, et McStay'd mõrvas Merritt rahalise kasu saamiseks. Merritt on dokumenteeritud, et kirjutas McStay ärikontole tšekke kogusummas 21 000 dollarit, pärast McStay kadumist. Merritt kasutas raha selleks, ettoidab oma hasartmängusõltuvust lähedalasuvates kasiinodes, kus ta kaotas tuhandeid dollareid. Merritti kohtuprotsessi on mitu korda edasi lükatud, kuna Merritt üritas end ise esindada ja vallandas korduvalt oma advokaadid, ta on novembrist 2013 kuni veebruarini 2016 läbinud viis. 2018. aastal lükati kohtuprotsessi taas edasi, et tema praegune kaitsja saaks rohkem uurida, Merrittjäi vangi ilma kautsjonita. Merritti kohtuprotsess algas lõpuks 7. jaanuaril 2019 ja 10. juunil 2019 leidis San Bernardino maakonna vandekogu, et Merritt on süüdi McStay perekonna mõrvas. Selle tulemusena võib teda oodata surmanuhtlus.