Stanfordi vanglakatsetus oli 1971. aastal Phillip Zimbardo poolt Stanfordi Ülikoolis läbi viidud eksperiment, mis simuleeris vanglakeskkonda ja jagas üliõpilased valvuriteks ja vangideks, et uurida võimu ja kontrolli psühholoogilist mõju. Stanfordi vanglakatsetus pidi kestma kaks nädalat, kuid Zimbardo sõnul peatati see pärast kuut päeva, sest "valvurid muutusid nii julmaks".

Uuringus hakati jäljendama vangide tegelikke vanglatingimusi, arreteerides nad ja riisudes nad alasti, puhastades nende keha, juhul kui neil olid täid, ja sundides neid vanglarõivastusse, mille ümber oli kett. Igale neist määrati number ja neile tuli viidata ainult selle numbri järgi. See kõik oli katse neid dehumaniseerida.

Valvurid ei saanud mingit valvurikoolitust, vaid jäid ise valitsema. Nad mõtlesid välja reeglid, kuid tasapisi hakkasid need nädala jooksul halvenema. Valvurid püüdsid üha enam ja enam oma ülemvõimu vangide üle maksma panna ja kohtumised muutusid mitte ainult füüsiliseks, vaid ka psühholoogiliseks.

Keskkond ei tundunud enam eksperimendina. Isegi vastutavad psühholoogid olid alistunud oma rollile vangla direktorina ja kinnipeetavad ei saanud vabalt lahkuda, hoolimata sellest, et neil oli õigus lahkuda, millal iganes nad tahtsid. Vangide vanemad saatsid advokaadid, kes suhtusid olukorda reaalselt, kuigi teadsid, et tegemist on eksperimendiga.

Eksperiment oli läinud liiga kaugele - videomaterjalid öistest kohtumistest, kui peauurijad polnud enam kohal, näitasid valvurite tõeliselt vägivaldseid võtteid.

Eksperimendi video on saadaval siin.