Drew Peterson est un sergent de police à la retraite originaire de Bolingbrook, dans l'Illinois. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires et épousé sa première femme, Carol Brown, Drew Peterson s'est engagé dans l'armée. Après deux ans de service, il est entré dans la police. Après avoir été officier de patrouille, il a été promu à l'unité antidrogue, où il a travaillé en tant qu'agent infiltré.

Sa première femme a demandé le divorce lorsqu'elle a appris que Peterson avait une liaison pendant qu'il était sous couverture. Outre deux fiançailles, il s'est marié trois autres fois. Il a épousé sa deuxième femme, Victoria Connolly, en 1982. Connolly dira plus tard à quel point Peterson était violent et contrôlant, non seulement envers elle, mais aussi envers sa fille issue d'un précédent mariage. Peterson a également été sous le coup dePeterson a fait l'objet d'une enquête de la part de son unité de police pour ne pas avoir signalé des pots-de-vin et une mauvaise conduite lors d'une mission d'infiltration, ce qui lui a valu d'être temporairement licencié puis rétrogradé. Cela a ajouté au stress de leur relation. Peterson a commencé à avoir une liaison avec sa troisième femme, Kathleen Savio, alors qu'il était encore marié à Connolly. Peterson et Savio se sont mariés deux mois après que le divorce de Peterson et Connolly ait été prononcé en 1992.Leur relation a cependant mal tourné : en 2002, Savio a obtenu une ordonnance de protection contre Peterson pour cause de violence domestique. Savio s'était retirée de ses amis et de sa famille tout au long de leur relation, étouffée par l'emprise de Peterson. Peterson avait également fréquenté sa future quatrième femme, Stacy, pendant leur mariage. Le divorce du couple a été prononcé en 2003. Entre 2002 et 2004, il y a eu 18des rapports de troubles domestiques déposés au domicile de Peterson, plusieurs pour abus, effraction de la part de Peterson, et des notations pour le retour tardif des enfants du couple après leur visite.

Le dernier week-end de février 2004 est l'un des week-ends que Peterson a passé avec les enfants de Savio. Ce dimanche-là, il se rend chez son ex-femme pour lui rendre les enfants, mais personne ne répond à la porte ni au téléphone. Le lundi 1er mars, il n'y a toujours aucun signe de Savio. Peterson demande à des voisins de l'accompagner dans la maison, où ils découvrent Savio dans la baignoire. Alors qu'elle a les cheveux en bataille, elle est en train de se coucher.L'examen initial du corps et l'audition ont conclu à une mort accidentelle, mais ceux qui connaissaient Savio plaçaient déjà leurs soupçons sur Peterson.

Son alibi pour la mort de Savio était sa quatrième épouse, Stacy. De trente ans sa cadette, Stacy souffrait de la nature confinée de sa relation avec Peterson. En octobre 2007, Stacy était censée aider sa sœur à faire des travaux de peinture, mais elle n'est jamais venue. Sa sœur a déposé un avis de disparition le 29 octobre. Peterson a dit aux autorités que sa femme l'avait appelé pour lui dire qu'elle l'avait quitté pour un autre.Aucune trace d'elle n'a jamais été retrouvée.

Alors que les soupçons se portaient naturellement sur Peterson pour la disparition de sa quatrième femme, l'examen par les médias et la police de Peterson en général a relancé l'intérêt pour la mort de sa troisième femme. Après l'exhumation du corps et son examen par un médecin qui ne connaissait pas Peterson, la mort de Savio a été considérée comme un homicide. En 2009, Peterson a été inculpé pour le meurtre de Savio. Une grande partie de l'affaire reposait sur des preuves "entendues", c'est-à-dire des preuves de l'existence d'un lien entre le corps et la vie privée.Les témoignages ne sont généralement pas autorisés, mais la législature de l'Illinois a adopté en 2008 la "loi de Drew" pour les exceptions, ce qui a permis d'entendre certains témoignages. En septembre 2012, Peterson a été condamné. Peterson purge une peine de 38 ans de prison pour la mort de Savio. Le 31 mai 2016, Peterson a été condamné à 40 ans supplémentaires après avoir été reconnu coupable d'avoir essayé d'organiser un coup contre James Glasgow, l'avocat du comté de Will, qui a été condamné à la peine de mort.Il continue de clamer son innocence dans toutes les actions liées à ce qui est arrivé à ses troisième et quatrième épouses.