Dr. Martin Luther King Jr. meggyilkolása:

A Dr. Martin Luther King Jr. meggyilkolása az egész Egyesült Államok számára polarizáló volt, mivel Martin Luther King Jr. tiszteletesre a polgárjogi mozgalom egyik legerősebb vezetőjeként emlékeznek. A békés tiltakozásra való elhivatottsága és szónoki képességei elősegítették a mozgalom céljait olyan eseményeken keresztül, mint a Montgomery-i buszbojkott és a Washingtonba való menetelés. Annak ellenére, hogy egy erőszakosabb frakció alakult ki a mozgalmon belül.mozgalom, King befolyása az 1960-as évek végére is megmaradt.

1968 elején Memphisben sztrájkot szítottak az afroamerikai szanálási munkások a méltánytalan javadalmazás miatt. Áprilisban King megérkezett Memphisbe, repülőgépe bombariadó miatt késett. Ez az incidens, valamint a halandóságáról szóló koncepciója megjelent az "I've been to the Mountaintop" című beszédében. Ironikus módon ez lett az utolsó beszéde.

A beszédét követő este, április 4-én King és kíséretének több tagja Billy Kyles memphisi lelkésszel készült vacsorázni a Lorraine Motelben, ahol általában megszálltak, ha Memphisben jártak. Nem sokkal este 6 óra előtt King, Kyles és King jó barátja, Ralph Abernathy kiléptek a 306-os szoba előtti erkélyre, amely King és Abernathy szobája volt. A csoport többi tagja a Lorraine Motelben várakozott.Kyles elkezdett leereszkedni a lépcsőn, miközben Abernathy a szobába szaladt, hogy kölnit kenjen magára, amikor a lövés hallatszott.

A lövés Kinget a jobb állkapcsán találta el, majd a nyakán keresztül a lapockájába fúródott. Kinget a Szent József kórházba szállították, de a vállon ejtett seb olyan káros volt, hogy az orvosok nem akarták megkockáztatni a műtétet. A 39 éves vezetőt 19:05-kor halottnak nyilvánították.

Kinget egy mesterlövészpuskából kilőtt .30-06-os golyóval ölték meg. A bizonyítékok kezdtek arra mutatni, hogy James Earl Ray Ray a Lorraine-nel szemben bérelt szobát John Willard néven. Miután leadta a lövést, Ray - több szemtanú szerint - elszaladt egy csomagért, majd elmenekült. A csomagban volt a fegyver és egy távcső, mindkettőn Ray ujjlenyomata. Ray a következő két hónapban nem került elfogásra; a bűnüldöző szervek végül a Heathrow repülőtéren érték utol.hamis útlevéllel próbált Afrikába szökni. Kiadták Tennessee-nek, és vádat emeltek ellene King meggyilkolásával; 1969. március 10-én beismerte a gyilkosságot, de 13-án visszavonta a vallomását. Ennek és a tárgyaláson bemutatott több más, a bűncselekményre vonatkozó elméletének ellenére Rayt elítélték és 99 év börtönre ítélték, amit később egy szökési kísérlet után 100 évre hosszabbítottak meg.1998. április 23-án halt meg.

Automatikusan, King ellentmondásos státusza miatt, sokan hittek Ray későbbi ártatlansági állításainak, beleértve King saját családját is. Sokan ragaszkodnak ahhoz, hogy a kormány, pontosabban az FBI és a CIA a felelős, és sokan mások úgy vélik, hogy King saját támogatói is érintettek. Más állításokat azonban nem sikerült bizonyítani, bár számos dokumentum továbbra is titkos a nyilvánosság számára.Ezeket a dokumentumokat, hacsak nem születik további törvényhozási intézkedés, ahogyan az JFK meggyilkolásával kapcsolatban is történt, 2027-ben fogják nyilvánosságra hozni.