Samuel Curtis Upham 1819 februárjában született Vermontban. Élete első éveiben csatlakozott a haditengerészethez, Kaliforniába költözött aranyat keresni, és kalandjairól könyvet írt. Szilárd hírneve és büszke vallási háttere miatt a "Honest Sam Upham" becenevet kapta.

Az 1850-es évek közepére Upham Philadelphiában telepedett le, megnősült, apa lett, és nyitott egy kis boltot, amely írószereket és piperecikkeket árult. Upham ezt a boltot vezette, amikor Amerikában kitört a polgárháború, és hamarosan lehetőséget látott arra, hogy pénzt keressen, és komoly gondot okozzon a Konföderációnak.

Samuel terve 1862-ben, George Washington születésnapjának megemlékezését követően kezdődött. A Philadelphia Inquirer néhány történetet közölt az ünneplésről, valamint egy cikket, amely arról szólt, hogy a lap egyik képviselője olyan galvánlemezt szerzett, amely képes volt egy konföderációs ötdolláros szinte tökéletes másolatát előállítani. A cikk elolvasása után Upham meglátogatta az irodákban aInquirer című lapot, és meggyőzte az alkalmazottat, hogy adja el neki ezt az elektroplakettet. 3000 példányban nyomtatott belőle hamis ötfontosokat, amelyeket újdonságként árult a boltjában.

Minden általa nyomtatott bankjegy gyorsan elkelt, és Upham legközelebb egy konföderációs tízdolláros bankjegyhez vásárolt lemezt. Olyan papírra nyomtatta őket, amely nagyon hasonlított a Konföderációs Államok valódi pénzneméhez. Valójában az egyetlen észrevehető különbség az ő bankjegyei és a valódiak között egy kis felirat volt az alján, amely azt hirdette, hogy a vicces pénze "Konföderációs Fac-simile Note." Könnyű volt levágni a "Fac-simile Confederate Note" feliratot.a bankjegyekről, és Upham hamisított készpénze bekerült a konföderációs gazdaságba.

Upham egyre több és több hamis pénzt nyomtatott, és országszerte hírhedtté vált. A gyártási értéke olyannyira megnőtt, hogy a bankjegyei gyakorlatilag megkülönböztethetetlenek voltak a valóditól. A pénz annyira ismertté vált, hogy a konföderációs kongresszus még a hamisítást is halálbüntetéssel sújtott bűncselekménynek nyilvánította!

A hamisítványok utánzói segítettek abban, hogy Upham újszerű ötlete kevésbé legyen jövedelmező, és még a háború vége előtt felhagyott a hamis bankjegyek értékesítésével. Azt állította, hogy a futása alatt több mint 50 000 dollárnyi hamis pénzt adott el, és úgy vélte, hogy nagy segítséget nyújtott a háborús erőfeszítésekhez.