1972. december 4-én a hétéves Steven Stayner hazafelé sétált az iskolából. Összefutott egy idegen férfival, aki templomi adományokat gyűjtött. Ártatlanul Steven Stayner megjegyezte, hogy az édesanyját esetleg érdekelné az adományozás, mire a férfi, Kenneth Parnell azt válaszolta, hogy hazavihetné a fiatal Staynert, hogy beszélhessenek vele. Bár Stayner először vonakodott, beült a kocsiba Parnell mellé, és ez volt az utolsó alkalom, hogy Staynert hét évig bárki is látta.

Miközben mindenki Stayner sorsa és esetleges halála miatt aggódott, Stayner maga is kénytelen volt úgy tenni, mintha ő lenne Parnell fia, "Dennis". Nem értette, hogy elrabolták. Parnell közölte Staynerrel, hogy ő a törvényes felügyeleti joggal rendelkezik, és hogy Stayner szülei már nem akarják őt.

Stayner idősebb korában lázadni kezdett, nem bírta tovább elviselni a kínzásokat, amelyeket Parnell okozott neki. 1980-ban, amikor Parnell elrabolt egy Timmy White nevű kisfiút, ez volt az utolsó csepp Stayner poharában. Stayner kiosont és bevitte White-ot a városba, ahol a rendőrség megtudta Stayner és White valódi személyazonosságát.

Steven Stayner 1985-ben nősült meg, és 2 gyermeke született, de 1989-ben tragikus módon elhunyt egy motorbalesetben. Steven Stayner a Yosemite-gyilkos Cary Stayner fiatalabbik testvére volt.