Valaki személyes nyelvének azonosítása

Minden olyan bűnügyi nyomozás során, ahol az elkövető eredeti dokumentumot ír, a bűnüldöző szervek igazságügyi nyelvészekhez fordulhatnak az írás elemzése érdekében. Az igazságügyi nyelvészek össze tudják hasonlítani a gyanúsítottak által írt dokumentumokat az elkövető által írtakkal, hogy megállapítsák, ugyanaz a szerző írta-e őket.

Ez az elemzés azért lehetséges, mert minden ember egyedi nyelvi jellemzőket használ. Lehet, hogy az egyik személy egy bizonyos szót vagy kifejezést jobban kedvel egy másik, ugyanazt kifejező szóval vagy kifejezéssel szemben, vagy más az írásmódja vagy a nyelvtan értelmezése, mint egy másik személyé. Ennek eredményeként minden személynek megvan a saját személyes nyelvi változata, az úgynevezett idiolektus. Bizonyos esetekben ez a személyes nyelv lehet, hogyannyira egyedi, hogy egy nyelvész azt mondhatja, hogy két dokumentumot ugyanaz a személy írt.

Ez az elemzés a legtöbb büntetőügyben nehéz, mivel a vonatkozó dokumentum általában nagyon rövid. Ezek a dokumentumok általában tíz szóból vagy annál kevesebbből állnak, ami közel sem elégséges a szerző idiolektusának elemzéséhez. Néhány esetben azonban hosszú, bonyolult dokumentumokról van szó, amelyek egyedi nyelvi mintákat mutatnak, például a szóhasználat vagy az írásmód tekintetében.

A legismertebb eset, amikor a bűnüldöző szervek törvényszéki nyelvészeti szakértőket használtak, az Unabomber volt. Miután több bombát küldött vagy helyezett el egyetemeken és légitársaságoknál, a sorozatbombázó egy nagyon hosszú kiáltványt küldött, melynek címe: "A nyelvi szakértő". Az ipari társadalom és annak jövője több kiadványhoz, követelve annak közzétételét. Amikor engedelmeskedtek, egy David Kaczynski nevű férfi elolvasta a kiáltványt, és nyugtalanítóan ismerősnek találta; a szóhasználat és a filozófia hasonlított testvére, Theodore Kaczynskiéra. Voltak bizonyos kifejezések, amelyeket David felismert, mint Tedéit, beleértve a közismert "legyen a tortád és egyél is belőle" mondás megfordítását; Ted inkább azt mondta, hogy "egyél is belőle".Ezek elég egyediek voltak ahhoz, hogy azonnal felismerhetőek legyenek, de nem ezek voltak az egyetlen jelzők.

Törvényszéki nyelvészek elemezték a dokumentumot, összehasonlítva a kiáltvány filozófiai kijelentéseinek megfogalmazását a David által átadott dokumentumokéval, majd később a Kaczynski kabinjában talált további dokumentumokkal. Arra a következtetésre jutottak, hogy a dokumentumokat ugyanaz a szerző írta.