A tengeri teknősök vadászata és kereskedelme évezredek óta bevett gyakorlat volt. Páncéljuk, húsuk és tojásaik miatt rendszeresen használták őket, amelyeket egyes kultúrákban nagy becsben tartanak. A túlzott vadászat és a környezeti változások azonban a hét ismert tengeri teknősfajból hatot veszélyeztetetté tettek.
Ma a tengeri teknősök veszélyeztetett státuszuk miatt védettek a vadászoktól. Ez azonban nem akadályozza meg, hogy illegálisan vadásszák őket. A teknősök részeit továbbra is el lehet adni a feketepiacon, vagy közvetlenül a fogyasztóknak az illegális kereskedelem révén. Egyes politikai csoportok hivatalosan azt kérik, hogy a tengeri teknősöket teljesen vegyék le a veszélyeztetett fajok listájáról, hogy legálisan lehessen vadászni ésA populáció növelése terén elért korlátozott előrelépés és az illegális vadászat folyamatos veszélye miatt azonban a tengeri teknősök hamarosan kihalnak, ha nem védik őket.
Lásd még: Szövetségi emberrablási törvény - Bűnügyi információkA tengeri teknősök illegális kereskedelme egy jól elrejtett iparág. Gyakran ezeket az élőlényeket olyan távoli területeken értékesítik, amelyeket nehéz megtalálni a nemzetközi határokon túl, ami szinte lehetetlenné teszi a teknősök nyomon követését. Ritka esetekben a bűnüldöző hatóságok hajlamosak félrenézni, vagy az orvvadászoktól kapott kenőpénzek miatt, vagy azért, mert olyan kultúrában élnek, ahol a teknősök fogyasztása hagyomány.Ezek a helyzetek ahhoz vezetnek, hogy az orvvadászok rendszeresen megússzák a büntetőeljárást.
Nem számít a gazdasági haszon, a tengeri teknős populáció elpusztítása nem éri meg azt a kárt, amit az óceánok ökoszisztémájában okozna. A tengeri teknősök értékes részei a tengeri közösségeknek, és sokat tudnak nyújtani a sajátos fülkéjükben. Amikor egy fajt túlvadásznak, vagy teljesen kihalnak, az nem csak rájuk van hatással, hanem az egész ökoszisztémát megváltoztatja. Még az emberek is megtalálják amaguk is érintettek a túlvadászat okozta károkban. Erőforrásainkat és közösségeinket a természet megerősítésére kell használnunk, mert túl gyakran elfelejtjük, hogy a természet részei vagyunk.