Pada tanggal 9 Maret 1997, rapper terkenal Christopher "Notorious B.I.G." Wallace ditembak mati oleh seorang penembak gelap. Meskipun pernah bermasalah dengan hukum karena terlibat dalam peredaran narkoba di masa kecilnya di New York, Wallace menjadi salah satu artis rap paling berpengaruh di dunia seketika saat ia ditemukan oleh Sean "Puff Daddy/P. Diddy" Combs dan mulai melakukan rekaman dengan label Combs, Bad Boy Records,ia menjadi pusat dari persaingan industri rap "East Coast vs West Coast" yang sekarang terkenal antara Bad Boy Records dan label Marion "Suge" Knight yang berbasis di California, Death Row Records.

Wallace terinspirasi oleh sesama sensasi rap semalam, Tupac Shakur, yang album solonya debut hanya tiga tahun sebelum album Wallace dan telah mengukuhkannya sebagai salah satu rapper paling berpengaruh sepanjang masa. Meskipun Shakur adalah seorang artis West Coast, ia dan Wallace mengembangkan persahabatan dekat yang berlangsung hingga Shakur dirampok dan ditembaki di lobi Studio Rekaman Quad milik Bad Boy pada30 November 1994. Wallace dan Combs telah mengundang Tupac ke studio untuk merekam lagu bersama mereka dan sedang berada di lantai atas pada saat penyerangan, membuat Shakur menjadi yakin bahwa mereka telah mendalangi semuanya sebagai bagian dari persaingan yang semakin meningkat antar label. Setelah kejadian ini perseteruan menjadi semakin tidak bersahabat, dengan fokus pada saling balas pukulan antara Knight dan Combs serta Wallace danKetegangan memuncak ketika Shakur ditembak dan dibunuh di Las Vegas pada 7 September 1996. Tidak jelas apakah penembakan tersebut merupakan bagian dari persaingan pesisir atau hasil dari perkelahian yang tampaknya tidak berhubungan dengan Shakur yang terjadi pada malam sebelumnya, tetapi kerusakan telah terjadi; afiliasi Death Row sangat marah dan berasumsi bahwa seseorang dari Bad Boy tidak diragukan lagi harus disalahkan.

Hanya enam bulan kemudian, Wallace berada di Los Angeles untuk mempersembahkan penghargaan di Soul Train Music Awards 1997 dan mempromosikan perilisan album barunya, Life After Death. Setelah menghadiri pesta Majalah VIBE di Museum Otomotif Petersen di L.A. pada malam hari tanggal 8 Maret 1997, rombongan Combs dan Wallace berangkat dengan tiga GMC Suburbans untuk kembali ke hotel mereka. Sementara mobil Wallace dihentikan diDi sebuah persimpangan, ia disergap oleh dua kendaraan; satu kendaraan berhenti di sisi penumpang tempat Wallace duduk dan menembaknya empat kali sebelum melarikan diri. Dia meninggal tak lama setelah tengah malam pada tanggal 9.

Tidak seperti pembunuhan Tupac Shakur, di mana polisi tidak dapat melakukan pengejaran karena kurangnya kerja sama dari pihak-pihak yang terlibat, banyak saksi mata yang memberikan informasi mengenai serangan terhadap Wallace. Sejumlah saksi mata sepakat bahwa penembaknya adalah seorang pria berkulit hitam, mengendarai Toyota Land Cruiser putih dan mengenakan setelan jas dan dasi kupu-kupu berwarna biru seperti yang dikenakan olehEntah bagaimana, terlepas dari petunjuk yang menjanjikan ini dan kemungkinan besar bahwa penembakan tersebut diperintahkan oleh Suge Knight sebagai pembalasan atas kematian Shakur, polisi gagal untuk membuat kemajuan dalam penyelidikan. Hal ini sejalan dengan rumor yang sudah ada sebelumnya bahwa anggota LAPD secara diam-diam dibayar oleh Death Row Records dan menyediakan keamanan pribadi untuk mereka sementaraSeorang saksi, pengawal Combs, mengaku melihat penembak menguntit Combs dan Wallace di pesta VIBE, sementara tamu lain mengklaim bahwa penembak bergaul dengan petugas LAPD di sana, yang secara langsung mengimplikasikan bahwa LAPD terlibat dalam pembunuhan Wallace. Namun, departemen tersebut memfokuskan investigasinya pada hubungan dengan geng jalanan Crips hingga kasus ini menjadi dingin.

Tidak ada hasil dari tuduhan polisi ini sampai tahun 2005, ketika keluarga Wallace mengajukan gugatan terhadap LAPD atas keterlibatan mereka dalam penembakan Wallace. Meskipun kasus ini dinyatakan batal ketika saksi utama penggugat tidak hadir, hakim menyatakan bahwa ada bukti yang cukup yang menunjukkan bahwa beberapa petugas korup berkolusi dengan afiliasi Death Row dan menyembunyikan barang bukti dalam kasus ini.Keluarga mengajukan klaim lagi pada tahun 2007, namun untuk kedua kalinya ditolak karena masalah teknis prosedural.

Pada tahun 2011, FBI merilis berkas asli kasus tersebut kepada publik, termasuk laporan otopsi, yang menunjukkan bahwa meskipun Wallace ditembak empat kali, hanya satu peluru yang berakibat fatal.