Mengidentifikasi Bahasa Pribadi Seseorang

Dalam setiap investigasi kriminal di mana pelaku menulis dokumen asli, penegak hukum dapat meminta bantuan ahli bahasa forensik untuk menganalisis tulisan tersebut. Ahli bahasa forensik dapat membandingkan dokumen yang ditulis oleh tersangka dengan dokumen yang ditulis oleh pelaku untuk menentukan apakah dokumen tersebut ditulis oleh penulis yang sama.

Analisis ini dimungkinkan karena setiap orang menggunakan karakteristik bahasa yang unik. Satu orang mungkin lebih memilih kata atau frasa tertentu daripada kata atau frasa lain yang mengatakan hal yang sama, atau memiliki gaya penulisan atau interpretasi tata bahasa yang berbeda dengan orang lain. Hasilnya adalah setiap orang memiliki versi bahasa pribadi mereka sendiri, yang disebut dengan idiolek. Dalam beberapa kasus, bahasa pribadi ini dapat berupasangat unik sehingga seorang ahli bahasa dapat mengatakan bahwa dua dokumen ditulis oleh orang yang sama.

Analisis ini sulit dilakukan pada sebagian besar kasus kriminal, karena dokumen yang relevan biasanya sangat pendek. Dokumen-dokumen ini biasanya terdiri dari sepuluh kata atau kurang, yang hampir tidak cukup untuk menganalisis idiolek si penulis. Akan tetapi, beberapa kasus melibatkan dokumen yang panjang dan rumit, yang menunjukkan pola linguistik yang unik, seperti pilihan kata atau gaya penulisan.

Kasus yang paling terkenal di mana penegak hukum menggunakan ahli linguistik forensik adalah Unabomber. Setelah mengirim atau menempatkan beberapa bom di universitas dan maskapai penerbangan, pengebom berantai tersebut mengirim manifesto yang sangat panjang yang disebut Masyarakat Industri dan Masa Depannya Ketika mereka mematuhinya, seorang pria bernama David Kaczynski membaca manifesto tersebut dan merasa sangat familiar; pilihan kata dan filosofinya mirip dengan saudaranya, Theodore Kaczynski. Ada beberapa frasa yang dikenali David sebagai milik Ted, termasuk pembalikan pepatah umum "makanlah kue Anda dan makanlah juga"; Ted lebih suka mengatakan "makanlah kue Anda".kue dan memilikinya juga." Ini cukup unik untuk langsung dikenali, tetapi bukan satu-satunya indikator.

Ahli bahasa forensik menganalisis dokumen tersebut, membandingkan frasa pernyataan filosofis manifesto dengan dokumen yang diberikan oleh David, dan kemudian, dokumen-dokumen lain yang ditemukan di kabin Kaczynski. Mereka menyimpulkan bahwa semua dokumen itu ditulis oleh penulis yang sama.