Didorong oleh penculikan Etan Patz, yang diculik dari sudut jalan di New York City pada tahun 1979, dan Adam Walsh yang diculik dari pusat perbelanjaan pada tahun 1981, polisi mencari cara yang lebih baik untuk menangani laporan anak-anak yang hilang dan dieksploitasi. Pada tahun 1984, polisi memiliki kemampuan untuk masuk dan mengakses informasi dari komputer kejahatan nasional FBI tentang mobil yang dicuri, senjata curian, dan bahkanPada tahun itu, Kongres Amerika Serikat meloloskan Undang-Undang Undang-Undang Bantuan Anak Hilang Pada tanggal 13 Juni 1984, Presiden Ronald Reagan secara resmi membuka National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), serta saluran telepon bebas pulsa nasional untuk anak-anak yang hilang, yaitu 1-800-THE-LOST.

Sejak saat itu, organisasi nirlaba ini telah menjadi sumber daya negara untuk isu-isu terkait anak-anak yang hilang dan dieksploitasi secara seksual, serta memberikan informasi kepada penegak hukum, orang tua, dan anak-anak, termasuk para korban. NCMEC adalah organisasi terkemuka yang bekerja sama dengan penegak hukum untuk menangani dan mengurangi jumlah anak yang diculik dan dieksploitasi secara seksual. Hari ini, dengan bantuanDengan adanya NCMEC, aparat penegak hukum menjadi lebih siap dan lebih mampu merespon secara efektif terhadap laporan penculikan dan eksploitasi. Namun, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam pencegahan penculikan anak; setiap tahun masih ada ribuan anak yang tidak berhasil kembali ke rumah, dan lebih banyak lagi yang menjadi korban eksploitasi seksual.

Diperkirakan 800.000 anak dilaporkan hilang setiap tahun - lebih dari 2.000 anak setiap hari. Diperkirakan 1 dari 5 anak perempuan dan 1 dari 10 anak laki-laki akan menjadi korban kekerasan seksual sebelum usia 18 tahun. Namun, hanya 1 dari 3 yang akan memberi tahu siapa pun.