Nóttina 19. maí 1983 fór Diane Downs inn á bráðamóttöku í Springfield, Oregon. Þrjú börn hennar, Christie, 8, Cheryl, 7 og Danny, 3, sátu í aftursætinu alblóðug: þau höfðu verið skotin beint á hausinn. Starfsfólk bráðamóttökunnar lýsti Cheryl látna á vettvangi og lagði hina tvo á sjúkrahús með lífshættulega áverka. Þegar Downs var spurð út í atburðina sem áttu sér stað, útskýrði Downs söguna af manni sem flaggaði henni fyrir utan malarveg á meðan þrjú börn hennar sváfu í aftursætinu. Hann heimtaði bílinn hennar, hún neitaði og hann skaut börnin hennar. Eftir að hafa komist í burtu flúði hún á bráðamóttöku. Á meðan á baráttunni við „rófhærða“ manninn stóð fékk hún einnig skot í vinstri handlegg hennar en það var ekki lífshættulegt.

Á meðan börnin hennar voru enn á sjúkrahúsinu byrjaði Downs að veita fjölmiðlaviðtöl og sagði undarlegar sögur og útskýrir sakleysi hennar. Saga hennar bar ekki saman; hún var full af óviðkomandi smáatriðum sem drógu úr lögmæti sögunnar. Lýsir því að hún hafi verið að fara með börnin í sjón og sjá í myrkrinu, meðan þau sváfu, virtist ekki vera mikið vit. Lögreglan hóf rannsókn á Downs. Þeir gátu fundið leynilega dagbækur hennar sem útskýrðu ástarsamband sem hún átti við giftan mann. Maðurinn sem hún var í sambandi við vildi ekki börn, sem fékk hana til að líta á þau sembyrði.

Þrátt fyrir að heilablóðfall hafi skert hæfileika Christie til að tala, gat hún byrjað að segja lögreglunni hvað hún mundi eftir þetta kvöld. Saga hennar var ekki fólgin í því að sjá „rafhærðan“ mann. Þetta varð til þess að lögreglan handtók Downs í febrúar 1984 og réttarhöld hófust í maí sama ár. Hins vegar hafði Downs áætlun um að fá samúð frá dómnefndinni. Hún tældi mann á póstleið sinni og var ólétt meðan á réttarhöldunum stóð. Eftir að öll sönnunargögnin voru kynnt gegn Downs var stjörnuvitni komið fyrir á pallinum. Eftir margra mánaða líkamlega og andlega meðferð gat Christie Downs tekið afstöðu og sagt dómnefndinni hver skaut hana. Downs var fundinn sekur og dæmdur til lífstíðar auk fimmtíu ára. Hún gat fætt barn á milli dóms og refsingar. Barnið, sem heitir Amy Elizabeth, var ættleitt af annarri fjölskyldu og endurnefnt Becky Babcock.

Aðeins þremur árum eftir afplánun hennar tókst Downs að flýja úr fangelsinu í Oregon þar sem hún var í haldi. Tveimur vikum síðar uppgötvaðist hún aðeins húsaröð frá fangelsinu, á heimili eiginmanns annars fanga. Hún situr áfram í fangelsi í dag, í Kaliforníu, á hærra öryggisstigi. Árin 2008 og 2010 var henni synjað um reynslulausn og hún verður að bíða í áratug áður en hún sækir um aftur.