James Brown , „guðfaðir sálarinnar,“ var handtekinn nokkrum sinnum um ævina. Þekktasta handtaka hans var árið 1998, fyrir að hafa ekki stoppað fyrir lögreglumann í tveggja ríkja bílaeltingarleik. Fyrir dómi hélt lögmaður Browns, Bill Weeks, því fram að lögreglan hefði of brugðist við í eftirför sinni vegna frægðarstöðu hans. Brown sagði fyrir dómi að hann hefði flúið vegna þess að hann væri „hræddur um líf sitt“ og að hann virði lögregluna mjög en í eltingarleiknum reyndi hann að troða bíl sínum inn í tvo lögreglubíla. Að lokum var hann fundinn sekur af kviðdómi og dæmdur í sex ára fangelsi fyrir tvær ákærur um grófar líkamsárásir og að komast hjá lögreglu. Dómarinn bauð Brown að greiða í staðinn 6.000 dollara sekt og afplána fimm ára skilorðsbundið fangelsi eða sitja í sex mánuði í fangelsi, en á endanum afplánaði hann 15 mánuði í fangelsi og 10 mánuði í vinnulausn áður en hann fékk skilorð árið 1991. Árið 2003 var Brown náðaður fyrir glæpi sína og fregnir herma að hann hafi sungið „God Bless America“ þegar hann heyrði fréttirnar.

Árið 2004 var Brown handtekinn í Aiken-sýslu í Suður-Karólínu eftir fréttir af heimilisofbeldi. Þegar lögreglan kom á staðinn sáu þeir Brown ýta konu sinni til jarðar; við skoðun á Tomi Rae Brown fundu þeir einnig marga marbletti og rispur í samræmi við ásakanir hennar. Lögreglan handtók Brown og tók þetta alræmda mugshot. Fyrir dómi lýsti hann því yfir að hann hafi ekki mótmælt og var dæmdur til sektar$1.000.