Jeremy Bentham var heimspekingur og rithöfundur sem trúði mjög á pólitískt kerfi nytjahyggju: hugmyndina um að bestu lögmál samfélagsins séu þau sem gagnast flestum. Hann taldi að sérhver aðgerð sem nokkur manneskja gerði ætti að vera dæmd eftir því hvernig hún hjálpaði eða skaðaði almenning í heild.

Bentham er þekktur fyrir mörg afrek um ævina. Hann framleiddi mikið magn rita sem höfðu áhrif á og studdu nytjastefnukenningar, var meðstofnandi hinnar mikilvægu Westminster Review útgáfu, hjálpaði til við að stofna háskólann í London og hannaði einstaka tegund fangelsis sem kallast Panopticon.

Bentham taldi að hverjum einstaklingi eða hópi sem framdi athæfi sem væri skaðlegt fyrir samfélagið ætti að refsa með fangelsi. Hann vann að hugmynd að fangelsi þar sem fangaverðirnir gætu fylgst með hverjum fanga hvenær sem er án vitundar fangans. Kenning hans var sú að ef þeir sem voru lokaðir inni teldu að þeir væru undir stöðugu eftirliti myndu þeir hegða sér hlýðnari. Þar sem fangarnir yrðu aldrei vissir ef vopnaðir verðir fylgdust með þeim hverju sinni, yrðu þeir neyddir til að verða fyrirmyndarfangar af ótta við hefnd.

Fangelsið sem Bentham hugsaði um var aldrei byggt, en margir arkitektum fannst þetta verðugt og gagnlegt hönnunarhugtak. Ekki aðeins myndiSkipulag aðstöðunnar hjálpar til við að halda föngunum í röð, en hún var einnig hönnuð til að krefjast færri gæslu, sem myndi spara peninga. Í gegnum árin hafa verið mörg fangelsi sem notuðu hönnun byggða á hugmyndum Benthams, en hann varð alltaf fyrir miklum vonbrigðum með að raunverulegt fangelsismódel hans var aldrei byggt.

Þegar Bentham lést árið 1832 lét hann varðveita líkama sinn og sýndur í sérhönnuðum skáp sem hann kallaði „Auto-Icon“. Hann er af mörgum talinn vera „faðir nytjastefnunnar“ til þessa dags.