Í júlí 2003 var hinn virti NBA körfuknattleiksmaður Kobe Bryant ákærður fyrir kynferðisbrot í einu lagi — brot. Nítján ára hótelstarfsmaður sakaði Kobe um að hafa nauðgað sér á hótelherbergi sínu í Colorado þann 30. júní 2003 - kvöldið áður en áætlað var að Los Angeles Lakers-stjarnan færi í aðgerð á hné. Bryant, á meðan hann hafði viðurkennt að hafa átt í framhjáhaldi við konuna, hélt því fram að það væri með samþykki og neitaði ásökunum um kynferðisbrot og sagði: „Ég neyddi hana ekki til að gera neitt gegn vilja sínum. Ég er saklaus." Ákærandi hans hélt því hins vegar fram að hún hefði opinberlega lýst yfir löngun sinni til að taka ekki þátt í kynferðislegum samskiptum og að Bryant hefði hunsað þessar beiðnir harðlega.

Vanessa, eiginkona Bryants, var látin laus eftir að hafa fengið fréttir af ákærunum sem maðurinn hennar stóð frammi fyrir. eftirfarandi yfirlýsingu: „Ég veit að maðurinn minn hefur gert mistök — mistökin við framhjáhald. Hann og ég verðum að takast á við það í hjónabandi okkar og við munum gera það. Hann er ekki glæpamaður. Ég veit að hann framdi ekki glæp, hann réðst ekki á neinn. Hann er ástríkur og góður eiginmaður og faðir. Ég trúi á sakleysi hans." Yfirmaður körfuknattleikssambandsins, David Stern, sendi einnig frá sér yfirlýsingu þar sem hann sagði: „Eins og á við um allar ásakanir um glæpsamlegt eðli, þá er stefna NBA að bíða eftir niðurstöðu dómsmála áður en gripið er til aðgerða. Við gerum ekki ráð fyrir frekari athugasemdumá meðan réttarfarið er ólokið.“

Málið var mjög fylgst með og skoðað af almenningi og innihélt nokkur dæmi um lagaleg mistök og óhefðbundnar varnaraðferðir, þar á meðal þriggja klukkustunda vitnisburð um kynferðissögu ákæranda. .

Safamálið gegn Bryant var fellt niður nokkrum dögum áður en upphafsdeilurnar áttu að eiga sér stað eftir að hafa beðist afsökunar og héðan í frá gert samning við ákæranda sinn. Konan kaus að bera ekki vitni fyrir sakadómi og því var ómögulegt að sakfella Bryant. Í yfirlýsingu frá Associated Press er vitnað í Kobe sem sagði: „Þrátt fyrir að ég trúi því að þessi fundur okkar á milli hafi verið með samþykki, viðurkenni ég núna að hún hafi ekki og lítur ekki á þetta atvik á sama hátt og ég gerði. Ég skil núna hvernig henni finnst að hún hafi ekki samþykkt þessa kynni.“ Bryant bað fórnarlambið og fjölskyldu hennar afsökunar bæði á gjörðum sínum sem og afleiðingum (þar á meðal ákafur haturspóstur og neikvæða athygli fjölmiðla) sem konan þurfti að ganga í gegnum vegna þess að þetta var svo áberandi mál.

Ef Bryant hefði verið sakfelldur hefði hann átt yfir höfði sér fjögurra ára í lífstíðarfangelsi eða 20 ára í lífstíðarfangelsi, auk sektar allt að $750.000.

Þrátt fyrir þetta deilur, Bryant er áfram farsæll NBA körfuboltamaður og heldur áfram að vera mjög metinn af almenningi semfyrirmynd.