Lou Pearlman var þekktastur á tíunda áratugnum fyrir að hjálpa til við að koma tveimur af vinsælustu strákasveitunum á markað, Backstreet Boys og ’N Sync . Það sem fólk vissi ekki á þeim tíma var að Pearlman hafði einnig hleypt af stokkunum Ponzi kerfi og myndi í tuttugu ár sannfæra banka og einstaklinga um að fjárfesta í uppdiktuðum fyrirtækjum.

The Scam:

After Pearlman's blimp viðskiptin tóku ekki kipp, hann heillaðist af velgengni hljómsveitar sem stal athyglinni á níunda og tíunda áratugnum, New Kids on the Block. Pearlman yfirgaf blimp-viðskiptin og byrjaði að leita að eigin unglingshjarta. Hann tók saman bestu karlkyns söngvarana sem hann gat fundið og stofnaði strákahljómsveitina Backstreet Boys. Eftir tafarlausan árangur stofnaði Pearlman aðra strákasveit 'N Sync. Eftir að hafa reynst velgengni um allan heim voru fjárfestar fúsir til að deila í auðnum sem Pearlman hafði skapað.

Fjárfestar voru fluttir baksviðs til að hitta farsælar strákasveitir og laðast strax að velgengni þeirra. Árangur ’N Sync og Backstreet Boys var raunverulegur, en fyrirtækin sem fólk var að fjárfesta í lífeyrissparnaði sínum voru það ekki. Í tuttugu ár starfaði Pearlman sem svindlari og hvatti fjárfesta til að fjárfesta í Trans Continental Airlines Travel Services Inc. og Trans Continental Airlines Inc., tveimur uppdiktuðum fyrirtækjum sem voru aðeins til á pappír. Til þess að láta áætlanir hans virðast lögmætarfjárfesta, stofnaði Pearlman uppgert flugfélag, falsaðan þýskan banka og falsað endurskoðunarfyrirtæki í Flórída.

Árið 2007 fór Pearlman til rannsóknar. Pearlman sagði upphaflega við embættismenn í Flórída fylki að peningarnir væru fjárfestir í fyrirtæki sem heitir „Þýska sparnaður“. Ekki tókst að finna slíkt fyrirtæki og hófu embættismenn í Flórída fylki að leita að endurskoðunarfyrirtækinu sem útbjó reikningsskil Pearlman. Embættismenn raktu gögnin á tvö heimilisföng. Fyrsta heimilisfangið var í Suður-Flórída, þar sem ekkert slíkt fyrirtæki var til. Önnur staðsetningin deildi sama heimilisfangi og uppdiktað „German Savings“ fyrirtæki í Þýskalandi. Þetta heimilisfang var bundið við fjarsvörunarþjónustu sem fjárfestir greiddu fyrir.

Skaðinn:

Samkvæmt fjármálareglugerð Flórída skuldaði hann þegar rannsókn Pearlman fór fram. fjárfestar 96 milljónir dala, en áttu innan við 15.000 dollara í bankanum. Rannsóknin leiddi í ljós að gögn Pearlmans vanræktu að sýna meira en 38 milljónir dollara sem hann hafði tekið út fyrir sig og fyrirtæki sín.

Niðurstaðan:

Á meðan hann var í skoðun flúði Pearlman frá Bandaríkjunum og sagðist vera í Þýskalandi á tónleikaferðalagi með nýjustu hljómsveit sinni. FBI náði Pearlman ekki löngu eftir að honum hafði verið vísað frá Indónesíu. Árið 2008 játaði Pearlman sekt sína og var ákærður fyrir samsæri, peningaþvætti og rangt gjaldþrotaskipti. Hann vardæmdur í 25 ára fangelsi með áætlaðri lausn 24. mars 2029. Pearlman lést í alríkisvarðhaldi árið 2016.