Árið 1900, tíu árum eftir fyrstu aftöku rafstóla í Auburn, NY, tók fangelsiskerfið í Massachusetts upp rafmagnsstólinn sem aðal aftökuaðferð. Fangelsaböðlar í Massachusetts fylki notuðu þennan tiltekna hjálm, sem samanstendur af leðri, svampi og vírneti, til að binda enda á líf 65 karla og kvenna á árunum 1901 til 1947.

Að öllum líkindum frægasti atburður sögunnar. dauða af völdum rafstýringar átti sér stað 23. ágúst 1927 í ríkisfangelsi í Charlestown, MA. Kviðdómur hafði sakfellt Nicola Sacco og Bartolomeo Vanzetti fyrir morð og rán árið 1921, en röð áfrýjana og mótmæla hafði frestað dauða þeirra um sex ár. Á 2. áratugnum, þegar réttarhöldin yfir þeim fóru fram, var mismunun gegn innflytjendum og róttækum hugsuðum mikil. Sem Ítalir og anarkistar passa Sacco og Vanzetti báðar þessar lýsingar.

Auk þess tókst lögreglunni ekki að finna veruleg sönnunargögn sem staðfestu sekt sína, sem leiddi til þess að sumir héldu að þjóðerni þeirra og stjórnmálaskoðanir væru raunveruleg ástæða þess að þeir voru fyrir réttarhöld. Mennirnir áfrýjuðu máli sínu nokkrum sinnum og annar maður, Celestino Madeiros, viðurkenndi meira að segja að hafa framið glæpinn en heppnin var þrotin. Dómarinn Webster Thayer dæmdi Sacco og Vanzetti til dauða með rafmagnsstól. Þeir dóu báðir með þennan hjálm.

Þegar glæpamaður á að fá raflost, höfuð hans og fætureru rakaðir. Augabrúnir þeirra og hár í andliti má einnig klippa af til að draga úr líkum á að kviknaði í fanganum. Þegar fanginn hefur verið festur í stólinn er svampur dýfður í saltvatnslausn settur ofan á höfuðið til að hvetja til leiðni. Eitt rafskaut er fest við höfuð þeirra og annað er tengt við annan fótinn til að ljúka lokuðu hringrásinni. Fanginn fær tvö straumstuð: lengd og styrkleiki er háð líkamlegu ástandi viðkomandi. Yfirleitt varir fyrsta bylgja, um það bil 2.000 volt, í allt að 15 sekúndur. Þetta veldur venjulega meðvitundarleysi og stöðvar púls fórnarlambsins. Næst er spennan lækkað. Á þessum tímapunkti nær líkami fangans allt að 138°F og óslitinn rafstraumur veldur óafturkallanlegum skemmdum á innri líffærum hans. Rafstraumurinn brennir húð fangans og neyðir fangelsisstarfsmenn til að taka dauðu húðina af rafskautunum.

Eftir tæplega 50 ára notkun lagði ríkið loks rafmagnsstólinn til hvíldar ásamt dauðarefsingunni. Endanleg beiting dauðarefsinga í Massachusetts-ríki var skjalfest árið 1947.

*Vinsamlegast athugið að þessi sýning er ekki til sýnis eins og er.*