Þann 15. janúar 1947 fannst lík Elizabeth Short í Leimert Park í Los Angeles, Kaliforníu. Kona sem var á gangi með tveggja ára dóttur sína í gegnum garð þegar hún sá það sem hún hélt að væri yfirgefin mannequin. Hún áttaði sig fljótlega á því að líkið var lík og greip dóttur sína á hlaupum eftir næsta síma til að hringja í lögregluna.

Líki Elizabeth Short hafði verið skorinn í tvennt í mitti og blóð hennar hafði verið tæmd út. Andlit hennar hafði verið skorið frá munnvikum til eyrna til að gefa henni það sem fólk myndi kalla í dag „Joker brosið“. Það voru fjölmargir skurðir og marblettir á brjóstum hennar og lærum vegna heilra hluta húðar sem höfðu verið fjarlægðir. Krufning leiddi í ljós að hún hafði á endanum verið drepin vegna sára og blæðingar á höfði hennar vegna höggs í andlitið.

Eftir að þetta gerðist fóru nærri 50 karlar og konur til LAPD og sögðust vera morðinginn, þetta gerði lögreglunni mjög erfitt fyrir að finna sekan. Það voru margir grunaðir í gegnum tíðina, en það voru aldrei nægar sannanir til að ákæra neinn. Það voru margar kenningar um morðið og hvernig það hefði getað verið tengt öðrum morðum. Sumir rannsóknarlögreglumenn töldu að sami einstaklingurinn og framdi Cleveland Torso morðin hafi einnig drepið Elizabeth Short. Önnur raunhæf kenning á þeim tíma var að morð Shorts væri tengt viðVaraliti morð. Margir telja að aðalástæða þess að morðið hafi verið óleyst hafi verið vegna afskipta fjölmiðla af rannsókninni. Lögreglumenn og rannsóknarlögreglumenn sögðu að fréttamenn væru að ganga yfir sönnunargögn og leyna upplýsingum sem þeir fengu frá símtölum á skrifstofur sínar. Á einum tímapunkti voru fréttamennirnir á LAPD stöðinni og svöruðu bara frjálslega í síma sem gætu hafa verið ábendingar fyrir rannsóknina og leynt upplýsingum.

Elizabeth Short fékk nafnið „Black Dahlia“ sem orðaleikur í vinsælu myndinni á þeim tíma sem hét Blue Dahlia. Nafnið var búið til og vinsælt af fjölmiðlum og fréttamönnum. Helsti misskilningur sem framleiddur var af mörgum rithöfundum á þessum tíma var að hún væri símastúlka, en það voru engar vísbendingar um það.

The Black Dahlia morðið er eitt frægasta óleyst morðmál í heiminum. Hræðilegt eðli glæpsins hjálpaði til við að styrkja svívirðingu hans. Í gegnum árin hafa ný sönnunargögn fundist, en margir telja enn að um morð sé að ræða sem aldrei verði leyst.