Réttar jarðvegsgreining er notkun jarðvegsvísinda og annarra fræðigreina til að aðstoða við rannsókn sakamála. Jarðvegur er eins og fingraför vegna þess að sérhver tegund jarðvegs sem er til hefur einstaka eiginleika sem virka sem auðkenningarmerki. Þetta þýðir að hægt er að greina uppruna jarðvegssýnisins. Til dæmis má rekja leir sem er innbyggður í strigaskóm glæpamanns til ákveðinnar leirtegundar sem fannst meðfram stöðuvatni þar sem fórnarlamb morðs fannst. Í meirihluta jarðvegsmála er um að ræða fótspor eða dekkjamerki sem hafa verið skilin eftir í jarðveginum.

Einstakir eiginleikar jarðvegs eru sem hér segir:

Set – upprunalegu fastu agnirnar sem voru veðraðar og fluttar. Þetta gæti verið í formi bergkorns sem brotnar af stærra móðurefninu (stærri útgáfa af bergi). Jarðvegur getur myndast á þessum setlögum vegna eðlisfræðilegra og efnafræðilegra breytinga.

Litur – gefur til kynna sögu þess sem og efnasamböndin sem eru til staðar í jarðveginum. Til dæmis gæti hvítur eða grár jarðvegur þýtt að jarðvegurinn innihaldi kalk eða hafi verið dreginn út ((efni, málmur o.s.frv.) úr efni með virkni vökva sem fer í gegnum efnið. Grár jarðvegur getur einnig þýtt að lífrænt efni eða raki er til staðar, svartur jarðvegur bendir til þess sama. Jarðvegur sem er rauður, brúnn eða gulur bendir almennt til þess að það sé járn til staðar.

Strúktúr - gefur til kynna hvort jarðvegur sé til staðar.samsett úr einni kornögn eða ekki. Þetta ræðst af nærveru peds (klumpa). Þessir bolir myndast vegna þess að sementandi efni eins og kalsíumkarbónat laða að jarðvegsagnirnar þannig að þær festast hver við aðra og mynda annaðhvort fyrirferðarmikil pels sem eru litlar samsteypur (massar) eða plötur sem eru flatir og eins og lak.

Hægt er að safna jarðvegssýnum á mismunandi hátt eftir því hvaðan sýnið er safnað. Ef verið er að safna sýnum innandyra eða úr ökutæki er almennt notað ryksuga. Ef sýnið er utandyra er því safnað með því að setja teskeið af mold í plasthettuglas. Þegar það finnst á verkfæri er því pakkað inn í plast og síðan sent á rannsóknarstofu til prófunar. Að safna jarðvegssýnum af líkama er ekki erfiðara en að safna sýni annars staðar frá en það krefst meiri vinnu og umhyggju svo að sönnunargögnin mengist ekki. Þegar sýni eru tekin úr líkama skal taka sýni með reglulegu millibili og nota aðra skeið í hvert skipti.

Þegar jarðvegssýnunum hefur verið safnað eru þau send á rannsóknarstofu. Á rannsóknarstofu skulu sýni vera aðskilin með sýnum frá fórnarlambinu og sýnum sem tilheyra grunaða. Einnig ætti hvert sýnishorn að fá sinn eigin prófdómara. Þetta er til að forðast mengun; ef mögulegt er ætti að geyma sýnin í mismunandi herbergjum. Til að skoða sýnin mun prófdómari fyrstvilja nota smásjárgreiningu til að framkvæma prófanir á steinefnainnihaldi. Önnur próf sem hægt er að gera til að reyna að bera kennsl á uppruna jarðvegsins er þéttleikapróf. Þéttleikaprófið er kallað þéttleikastuðulrör. Þetta próf samanstendur af því að bæta vökva í tvö glerrör. Vökvinn í báðum túpunum er sá sami, en skammtarnir eru mismunandi. Þetta táknar tvo mismunandi þéttleika. Jarðvegssýninu er bætt við bæði vökvasýnin. Eftir að jarðvegssýnin hafa verið sviflaus í vökvanum er síðan hægt að greina aðskilnað bandanna til að sýna fram á snið jarðvegsins. Einnig er hægt að nota hitapróf til að prófa viðbrögð jarðvegsins og rafeindasmásjár til að skoða uppbyggingu steinefna í jarðveginum. Við skoðun gæti skoðunarmaður komist að því að sum jarðvegssýni geta innihaldið líffræðilegar vísbendingar eins og munnvatn, sæði eða blóð. Ef líffræðilegar vísbendingar finnast í sýninu skal senda allt jarðvegssýnið til rannsóknarstofu til prófunar.