Ljósmyndun af glæpavettvangi eða réttarljósmyndun hefur verið til næstum jafn lengi og myndavélin. Sjónvarpið hefur breytt því hvernig fólk hugsar venjulega um réttarljósmyndir sem innihalda nokkra glæpaþætti með sveitum ljósmyndara sem koma fram á glæpavettvangi. Þar sem meginmarkmið réttarljósmynda er að fanga sönnunargögn sem eru leyfileg fyrir dómstólum, væri ekki tilvalið að hafa marga ljósmyndara á vettvangi. Réttarljósmyndari verður að mynda allt, ef það þarf að nota það sem sönnunargögn fyrir dómi. Öll myndataka verður að fara fram áður en sönnunargögn eiga möguleika á að vera truflað.

Fyrsta notkun réttarljósmyndunar var á nítjándu öld af Alphonse Bertillon . Þetta gerir hann að fyrsta réttarljósmyndaranum. Sagt er að Bertillon hafi verið fyrstur til að nálgast glæpavettvang eins og rannsakandi. Bertillon tók ýmis skot á vettvangi glæpsins; sum skot voru í fjarlægð en önnur nálægt. Sum skot voru á jörðu niðri á meðan önnur voru skotin ofan frá. Í dag er réttarljósmyndun notuð til að aðstoða við að kæra glæp vegna þess að ljósmyndunin getur fanga hluti eins og sönnunargögn sem ekki er hægt að safna líkamlega. Myndir eru einnig gagnlegar til að fanga sönnunargögn sem hafa tímatakmarkanir. Til dæmis mun lögun blóðbletts oft breytast með tímanum. Réttar ljósmyndun gerir rannsakendum einnig kleift að sjástaðsetning hluta í tengslum við hvern annan og staðsetning hluta í kringum herbergið sem á að fanga.

Það er margt sem réttarljósmyndari getur myndað. Nokkur dæmi eru lík fórnarlambsins, skeljarhlífar eða glerbrot. Réttarljósmyndari gæti líka verið beðinn um að mynda áverka á fórnarlambinu sem er á lífi og varð fyrir árásinni.

Þeir sem hafa áhuga á réttarljósmyndun hafa oft gott auga fyrir smáatriðum og gæta mikillar varúðar í starfi sínu. Réttarljósmyndari verður að vera verklaginn í starfi sínu. Réttarljósmyndari hefur ekki efni á að sleppa neinum sönnunargögnum eða framleiða myndir sem gætu verið villandi. Réttarljósmyndari verður að þekkja búnað sinn og hvernig hann virkar þannig að þegar þörf er á sé hægt að nota sérstaka lýsingu til að skapa skýra mynd. Það er líka mikilvægt fyrir réttarljósmyndara að vita umfang hluta sem glæpavettvangurinn; þannig verða hlutirnir sýndir á réttan hátt og verða ekki villandi.

Réttarljósmyndarar byrja oft annaðhvort sem lögreglumenn eða rannsakendur glæpa. Þannig, þegar þeir fá feril í réttarljósmyndun, eru þeir tilbúnir fyrir þegar þeir þurfa að leggja fram sönnunargögn fyrir dómi. Aðrir réttarljósmyndarar munu byrja á rannsóknarstofunni til að fá reynslu og tengiliði svo þeir eigi meiri möguleika á að fá ráðningu. Eftir að hafa öðlast einhvers konar reynslu geta sumirvelja að taka námskeið í réttarljósmyndun á háskóla- eða háskólastigi. Það eru margir mismunandi staðir þar sem réttarljósmyndari gæti fengið ráðningu, þar á meðal herinn eða íkveikjurannsóknardeild slökkviliðsins.