Dánir vinsælu leikaranna Philip Seymour Hoffman og Cory Monteith eftir Glee hafa sett hættuna af heróínneyslu í sviðsljósið; Hins vegar er þetta faraldur sem byrjaði löngu áður en Hollywood var til.

Talið er að ópíumvalmúinn hafi verið ræktaður í neðri Mesópótamíu af Súmerum um 3400 f.Kr. og var vísað til hennar sem „gleðiplöntunnar“. Ópíum hefur verið ræktað og notað um allan heim í mörg hundruð ár og lagði leið sína til Bandaríkjanna á 1800 í gegnum kínverska innflytjendur sem komu til Bandaríkjanna til að hjálpa til við að byggja járnbrautirnar. Ópíum var vinsælli en áfengi og margir keyptu það á salons eða í „ópíumbúðum“. Ópíum var ekki aðeins notað til afþreyingar, það var einnig notað læknisfræðilega sem verkjalyf. Læknar ávísuðu oft lyfjum sem innihéldu ópíum til kvenna í mið- og yfirstétt sem þjáðust af „kvenlegum vandamálum“.

Í upphafi 18. aldar fann þýski lyfjafræðingurinn Friedrich Sertuerner leið til að einangra og draga morfín, geðvirkt efni, úr ópíum. Um miðjan 1800 var morfín fáanlegt í Bandaríkjunum og með uppfinningu sprautunnar var það þægileg leið til að lina sársauka. Í borgarastyrjöldinni jókst morfínnotkun þar sem það varð helsta verkjalyfið fyrir stríðstengd meiðsli. Vegna þess að morfín er mjög ávanabindandi, veldur líkamlegri og andlegri fíkn, þúsundir borgarastyrjaldarhermenn urðu fljótlega morfínfíklar.

Árið 1874 þróaði enskur vísindamaður, C.R. Wright fyrst díasetýlmorfín (síðar þekkt sem heróín) með því að sjóða morfín á eldavélinni hans; Hins vegar fær Heinrich Dreser heiðurinn af uppgötvuninni. Dreser sem vann fyrir Bayer Company of Germany og bjó til heróín árið 1895. Árið 1898 tilkynnti Bayer Company of Germany að þeir hefðu fundið staðgengill fyrir morfín og markaðssett heróín sem verkjalyf án ávanabindandi aukaverkana morfíns. Heróín var selt í lausasölu sem algengt lyf til að endurlifa hósta, brjóstverki og verki tengdum berklum; það var oft selt í setti sem fylgdi með sprautu. Heróín var einnig notað til að meðhöndla og útrýma morfínfíkn; en á meðan það stýrði fólki frá morfíni fæddist faraldur heróínfíknar.

The Harrison Narcotics Tax Act var samþykkt í Bandaríkjunum árið 1914 sem leið til að stjórna sölu á heróíni og öðrum ópíötum með því að krefjast læknar og lyfjafræðingar sem ávísuðu þessum lyfjum til að skrá sig og greiða skatt. Fíkniefnadeild bandaríska fjármálaráðuneytisins bannaði síðan löglega fíkniefnasölu árið 1923. Ári síðar, árið 1924, gerðu heróínlögin framleiðslu og vörslu heróíns ólöglega, sem neyddu fíkla til að kaupa heróín ólöglega af götusölum. Á þriðja áratugnum var alríkisstofnun fíkniefna þróuð; þó var heróín ennsmyglað frá Asíu til Bandaríkjanna, með risastóran svartan markað í New York borg.

Verulega minnkaði sölu heróíns til Bandaríkjanna í síðari heimsstyrjöldinni vegna þess að stríðið hafði truflað eðlilegar alþjóðlegar dreifingarleiðir sem notaðar voru til að flytja heróín og ópíum.

Eftir síðari heimsstyrjöldina nýtti mafían sér valdalausu ítalska ríkisstjórnin og setti upp heróín tilraunastofur á Sikiley. Mafían nýtti sér staðsetningu Sikileyjar og gat dreift heróíni til Evrópu og Bandaríkjanna. Á sama tíma lauk heróínframleiðslu í Kína þegar kommúnistar unnu og tóku völdin.

Á fimmta áratugnum ætluðu Bandaríkin að koma í veg fyrir útbreiðslu kommúnisma í Asíu, sem þýddi að Bandaríkin þurftu að mynda bandalög við stríðsherra og ættbálka Laos, Tælands og Búrma. Þetta svæði var þekkt sem Gullni þríhyrningurinn og var (og er enn) einn af tveimur fremstu ópíumframleiðendum heims. Sem afleiðing af þessu bandalagi varð gífurleg aukning á ólöglegri framleiðslu og sölu á heróíni í Bandaríkjunum

Þar sem heróín var auðvelt aðgengilegt og ódýrt í Víetnam gerðu margir bandarískir hermenn tilraunir með það meðan þeir þjónuðu í Víetnam Stríð. Þegar höfuðborg Víetnam, Saigon, var tekin til fanga, var „kínahvíta“ heróínið í Asíu ekki lengur í boði fyrir sölumenn og fíkla í Bandaríkjunum sem olli því að sölumenn fundu nýja uppsprettu ópíums. Á áttunda áratugnum seldu sölumenn heróín þekkt sem „Mexican Mud“ semvar unnið úr ópíum sem smyglað var frá Mexíkó. Seint á áttunda áratugnum fannst önnur uppspretta heróíns í Miðausturlöndum, aðallega í Íran, Afganistan og Pakistan. Á þessum tíma var heróínnotkun sífellt meiri í innri borgum um Bandaríkin; það var einnig tilkynnt af NPR að nálægt 20% dýralækna í Víetnam væru einnig fíklar.

Verð á heróíni hækkaði á níunda áratugnum og heróínnotkun fór að minnka og hélt áfram að lækka á tíunda áratugnum þegar fólk gerði tilraunir með crack og kókaíndufti. Ecstasy, sem var eiturlyf á áttunda áratugnum, komst einnig aftur inn í eiturlyfjasenuna og var valið lyf fyrir klúbbgesti. Útbreiðsla HIV/alnæmis stuðlaði einnig að samdrætti í heróínnotkun þar sem fólk stýrði frá því að nota nálar.

Þó að heróín hafi ef til vill farið aftur í önnur fíkniefni á undanförnum tveimur áratugum hefur það snúið aftur með hefnd. Faraldur heróínneyslu hefur breiðst út um landið þar sem margir notendur hans eru meðal- og yfirstéttarfólk sem er að leita leiða til að skipta út fíkn sinni í lyfseðilsskyld verkjalyf.

Til að fá frekari upplýsingar, vinsamlegast farðu á:

Heroin Addition's Fraught History