Albert Fish, conosciuto inizialmente con il nome di Frank Howard, rispose a un annuncio di ricerca di lavoro pubblicato sul giornale da Edward Budd. Edward Budd era un ragazzo di 18 anni deciso a farsi strada. Frank Howard si presentò alla porta di Budd con un'offerta di lavoro. Dichiarò che avrebbe voluto che Budd venisse a lavorare con lui nella sua fattoria, raccontando la storia dei suoi sei figli e di come sua moglie avesse lasciato la sua famiglia.loro.

Edward non vedeva l'ora di avere un lavoro e di provvedere alla sua famiglia, e Howard offrì un lavoro anche all'amico di Budd, Willie. Howard aveva programmato di venire a prenderli qualche giorno dopo per riportarli alla sua fattoria e iniziare a lavorare. Quando Howard non si presentò, fornì un biglietto scritto a mano in cui spiegava che si sarebbe fatto vivo di lì a qualche giorno. Venne a trovarli la mattina seguente e la famigliaDurante la visita, Howard nota Gracie, la sorella minore dei Budd. Spiegando di dover partecipare a una festa di compleanno prima di poter portare i ragazzi alla fattoria, chiede se Gracie vuole unirsi a lui. Grazie al suo atteggiamento cortese e alla sua natura amichevole, i Budd danno a Gracie il permesso di partecipare alla festa. Quella sera Howard non torna e Gracie scompare. La famiglia non si accorge di nulla.ha denunciato la sua scomparsa alla polizia locale e sono iniziate le indagini.

Non si scoprirono indizi, in parte perché Frank Howard non esisteva. La famiglia Budd ricevette una lettera con la descrizione della mutilazione e dell'omicidio della piccola Gracie. Il biglietto corrispondeva alla calligrafia del biglietto originale inviato loro in precedenza. Durante le indagini e prima che la lettera fosse ricevuta, un'altra bambina scomparve.

Billy Gaffney, un bambino di quattro anni che giocava con il suo vicino, anch'egli di nome Billy, è scomparso e il piccolo Billy di tre anni ha dichiarato che "l'uomo nero" ha preso Billy Gaffney. La polizia non ha preso a cuore la dichiarazione e l'ha ignorata. Poco dopo la scomparsa di Billy Gaffney, è scomparso anche un altro bambino. Francis McDonnell, di otto anni, stava giocando sul portico con il suo compagno di scuola.La madre notò il suo atteggiamento impacciato, ma non riferì nulla. Più tardi, mentre Francis giocava al parco, i suoi amici notarono che si era recato nel bosco con un uomo anziano dai capelli grigi. Quando la famiglia si accorse della sua scomparsa, organizzò una ricerca. Francis fu ritrovato sotto un albero.rami nel bosco, malmenato e strangolato con le bretelle.

Inizia la caccia all'"uomo grigio", che però, nonostante i numerosi sforzi, scompare. La lettera ricevuta dalla famiglia Budd viene indagata e si scopre che contiene l'emblema della New York Private Chauffeur's Benevolent Association (NYPCBA). A tutti i membri viene richiesto un esame della calligrafia per confrontarla con le lettere di Howard. Un inserviente si fa avanti per ammettere di aver presoLa padrona di casa ha confermato che un uomo anziano che corrispondeva alla descrizione aveva vissuto lì per due mesi e se ne era andato solo pochi giorni prima. L'ex inquilino è stato identificato come Albert H. Fish. La padrona di casa ha anche detto che voleva che lei tenesse una lettera che sarebbe arrivata da suo figlio. Gli investigatori hanno intercettato la lettera aL'investigatore capo è riuscito a catturare il signor Fish, che è stato contattato dalla padrona di casa per sapere che sarebbe venuto a ritirare la sua lettera.

Molte confessioni e testimonianze sono state ascoltate dalle forze dell'ordine e dagli psichiatri. Il signor Fish ha descritto come volesse attirare Edward Budd e il suo amico Willie nella sua fattoria per ucciderli. Tuttavia, una volta posati gli occhi su Gracie, ha cambiato idea e ha voluto disperatamente ucciderla. Ha portato Gracie alla stazione ferroviaria e ha acquistato un biglietto di sola andata per lei. Dopo il viaggio verso la campagna, l'ha portata con sé.Mentre si trovava nella casa, disse a Gracie di aspettare fuori e lei raccolse dei fiori. Andò al secondo piano della casa e si tolse tutti i vestiti. Quando chiamò Gracie per farla salire, lei si spaventò e chiamò sua madre. Mr. Fish la soffocò a morte. Dopo la sua morte, la decapitò e fece a pezzi il suo corpo. Quando se ne andò, portò con sé alcune parti, avvolte in un involucro di plastica.La polizia è riuscita a localizzare i resti di Gracie grazie alla sua confessione.

Albert Fish ha avuto molti scontri con la polizia nel corso della sua vita, ma ogni volta le accuse sono state archiviate. Ha discusso i dettagli dell'omicidio di Billy Gaffney, descrivendo come lo ha legato e picchiato. Ha anche ammesso di aver bevuto il suo sangue e di aver fatto uno stufato con le sue parti del corpo. Il suo atteggiamento non era come quello delle persone affette da psicosi. Era calmo e riservato, il che era fuori dall'ordinario.Ha confessato di voler infliggere e farsi infliggere dolore, di aver deriso e predato bambini, per lo più maschi, e di aver avuto la compulsione di scrivere e inviare lettere oscene. Una radiografia ha stabilito che ha inserito aghi nella regione tra l'ano e lo scroto, e sono stati scoperti almeno 29 aghi.

Durante il processo, la difesa sostenne che era legalmente pazzo. Usarono molte descrizioni e testimonianze per dimostrare alla giuria che era malato di mente. Tuttavia, la giuria non ci credette. Fu considerato una "personalità psicopatica senza psicosi" e fu dichiarato colpevole dopo 10 giorni di processo.

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Articolo del NY Daily News - Albert Fish