Nel luglio 2003, l'acclamato giocatore di basket dell'NBA Kobe Bryant Bryant è stato accusato di un reato di violenza sessuale. La diciannovenne impiegata d'albergo ha accusato Kobe di averla violentata nella sua stanza d'albergo in Colorado il 30 giugno 2003, la notte prima che la stella dei Los Angeles Lakers si sottoponesse a un intervento al ginocchio. Bryant, pur avendo ammesso di aver avuto rapporti adulterini con la donna, ha affermato che si trattava di rapporti consensuali e ha negato le accuse di violenza sessuale, affermando: "Io...La sua accusatrice, tuttavia, ha affermato di aver espresso apertamente il suo desiderio di non partecipare a rapporti sessuali, e che Bryant aveva aggressivamente ignorato queste richieste.

Vanessa, moglie di Bryant, dopo aver ricevuto la notizia delle accuse mosse al marito, ha rilasciato la seguente dichiarazione: "So che mio marito ha commesso un errore, l'errore dell'adulterio. Io e lui dovremo affrontarlo all'interno del nostro matrimonio, e lo faremo. Non è un criminale. So che non ha commesso un crimine, non ha aggredito nessuno. È un marito e un padre affettuoso e gentile. Credo che sia un uomo che ha fatto la sua scelta.Il commissario della National Basketball Association, David Stern, ha rilasciato una dichiarazione: "Come per tutte le accuse di natura penale, la politica della NBA è quella di attendere l'esito di un procedimento giudiziario prima di intraprendere qualsiasi azione. Non prevediamo di fare ulteriori commenti durante la pendenza del processo giudiziario".

Il caso è stato seguito molto intensamente e scrutato dall'opinione pubblica, e conteneva diversi casi di errori legali e tattiche di difesa non convenzionali, tra cui una testimonianza di tre ore sulla storia sessuale dell'accusatore.

Il processo penale contro Bryant è stato archiviato pochi giorni prima dell'inizio dell'udienza, dopo essersi scusato e aver trovato un accordo con la sua accusatrice. La donna ha scelto di non testimoniare in tribunale, rendendo impossibile la condanna di Bryant. In una dichiarazione rilasciata dall'Associated Press, Kobe ha affermato: "Anche se credo veramente che l'incontro tra noi sia statoBryant si è scusato con la vittima e con la sua famiglia sia per le sue azioni che per le conseguenze che la donna ha dovuto subire (tra cui un'intensa corrispondenza d'odio e l'attenzione negativa dei media) a causa del fatto che si trattava di un episodio così grave.caso di alto profilo.

Se Bryant fosse stato condannato, avrebbe rischiato una pena da quattro anni all'ergastolo o da 20 anni all'ergastolo con la condizionale, oltre a una multa fino a 750.000 dollari.

Nonostante queste polemiche, Bryant rimane un giocatore di basket NBA di successo e continua a essere molto apprezzato dal pubblico come modello di comportamento.