Prima di Operazione Valchiria nel 1944, gli ufficiali trascorsero due anni a pianificare l'ultimo tentativo di assassinio di Adolf Hitler. Diversi membri del governo tedesco ritenevano che Hitler stesse distruggendo la Germania e si resero conto che la loro unica speranza di non essere annientati dalle potenze alleate era quella di rimuoverlo dal potere. Nel 1944 c'erano già stati diversi tentativi falliti di uccidere Hitler. Questo tentativo avrebbe richiesto un'intera nuovaperché durante la guerra Hitler non visitò quasi mai la Germania e la sua squadra di sicurezza era in stato di massima allerta a causa di altri tentativi falliti.

Tra i principali cospiratori vi erano Claus von Stauffenberg, Wilhelm Canaris, Carl Goerdeler, Julius Leber, Ulrich Hassell, Hans Oster, Peter von Wartenburg, Henning von Tresckow, Friedrich Olbricht, Werner von Haeften, Fabian Schlabrendorft, Ludwig Beck ed Erwin von Witzleben; tutti erano membri dell'esercito o del governo burocratico. Il loro piano ruotava intorno a una rivisitazione didell'Operazione Valchiria (Unternehmen Walküre) per ottenere il controllo della nazione e poter fare pace con gli Alleati prima che invadessero la Germania. Questa operazione, approvata da Hitler in persona, doveva essere utilizzata in caso di rottura dell'ordine pubblico o delle comunicazioni tra le diverse parti del governo a causa di una rivolta o di un attacco. Nella versione modificata, il fattore scatenanteLa morte di Hitler e di alcuni dei suoi principali consiglieri, i cui sospetti ricadranno sui rami più fanatici del governo, costringerà l'Esercito di Riserva, sotto la direzione del generale Friedrich Fromm, a prendere il controllo del governo. Le truppe si impadroniranno quindi di importanti edifici e stazioni di comunicazione a Berlino, in modo che i cospiratori possano conquistare e riorganizzare la Germania.Per questo motivo il piano prevedeva l'assassinio non solo di Hitler ma anche di Heinrich Himmler, in quanto capo delle SS e probabile successore di Hitler. Himmler sarebbe stato probabilmente altrettanto cattivo, se non peggiore, di Hitler stesso. Un'altra questione riguardava Fromm: era l'unica persona, oltre a Hitler, in grado di mettere in atto l'Operazione Valchiria, quindi se non si fosse unito ai cospiratori, il piano sarebbe stato annullato.sarebbe rapidamente crollato una volta messo in atto.

Il 20 luglio 1944, dopo diversi tentativi falliti, Von Stauffenberg si recò nel bunker di Hitler in Prussia orientale, chiamato la Tana del Lupo, per partecipare a una conferenza militare. Una volta arrivato, si ritirò in bagno, dove azionò il timer della bomba che portava con sé nella valigetta; in questo modo avrebbe avuto dieci minuti per evacuare l'edificio prima che la bomba esplodesse. Tornò in bagno, ma non si accorse di nulla.Von Stauffenberg pose la valigetta sotto il tavolo e si allontanò per rispondere a una telefonata programmata. Dopo pochi minuti sentì un'esplosione e vide del fumo provenire dalla sala conferenze, facendogli credere che il piano fosse riuscito. Lasciò rapidamente la Tana del Lupo per tornare a Berlino e svolgere il suo ruolo.nella riforma del governo.

Tuttavia, Von Stauffenberg si sbagliava: delle quattro vittime, Hitler non era una, e i rapporti contrastanti sulla sua morte o sulla sua vita fecero sì che i berlinesi temporeggiassero nell'avviare l'Operazione Valchiria. Questo portò a diverse ore di confusione e di rapporti contrastanti da entrambe le parti, finché Hitler, ferito solo lievemente, non si riprese abbastanza da chiamare diversi ufficiali per informarliFromm, nella speranza di dissipare ogni sospetto su di sé, ordinò immediatamente l'esecuzione di Von Staffenberg e di altri tre dei suoi cospiratori, che vennero giustiziati dal plotone d'esecuzione nelle prime ore del mattino del 21 luglio. Circa altre 7.000 persone sarebbero state arrestate per attività legate al complotto del 20 luglio e circa 4.980 sarebbero state giustiziate per i loro crimini, compreso Fromm.

Ci sono molte teorie sul perché l'esplosione non abbia ucciso Hitler. I due fattori più significativi riguardano la gamba del tavolo da conferenza e la sala da conferenza stessa. Von Stauffenberg aveva posizionato la valigetta contenente la bomba sul lato della gamba del tavolo più vicino a Hitler, ma i resoconti hanno dimostrato che era stata spostata dalla sua posizione originale, allontanando l'entità dell'esplosione da Hitler.Hitler. Il secondo fattore è stato il luogo dell'incontro. Se la conferenza si fosse svolta in una delle stanze chiuse all'interno del bunker, come alcune fonti sostengono, l'esplosione sarebbe stata più contenuta e avrebbe ucciso più facilmente i bersagli previsti. Ma, essendo avvenuta in uno degli edifici per conferenze all'aperto, la magnitudo dell'esplosione è stata meno concentrata.

Il fallimento di questo tentativo fu un duro colpo per tutti coloro che si opponevano al regno di Hitler, ma simboleggiò l'indebolimento del governo tedesco e l'inizio della vittoria alleata.

Nel 2008, il film Valchiria interpretato da Tom Cruise, descrive l'attentato del 20 luglio e la fallita esecuzione dell'Operazione Valchiria.