La questione di come punire gli assassini è stata dibattuta per secoli; in particolare, se sia giustificabile o meno infliggere la pena di morte a chi ha tolto la vita a una vittima innocente. Per alcuni, non c'è dubbio che un assassino debba essere ucciso - è la premessa di base di "occhio per occhio" o "vita per vita". Le persone che credono in questo ritengono che chi ha tolto la vita a una vittimaAltri ritengono che non ci sia mai alcuna giustificazione per mettere a morte qualcuno e che la pena di morte sia sbagliata quanto l'omicidio vero e proprio.

Uno dei maggiori interrogativi che circondano questo tema è se la pena capitale dissuada o meno altri criminali dal commettere omicidi. Le persone che sono a favore o contro la pena di morte hanno fornito quelle che sostengono essere prove definitive a sostegno del loro punto di vista. Tuttavia, con i loro sondaggi contrastanti, è difficile, se non impossibile, determinare se si tratti o meno di un'arma di dissuasione.Anche la comunità religiosa non è d'accordo sulla punizione dell'omicidio. Alcuni sottolineano che la pena capitale è stata stabilita nell'Antico Testamento della Bibbia cristiana, mentre altri insistono sul fatto che, poiché uno dei Dieci Comandamenti è "Non uccidere", nessuna forma di omicidio è mai consentita. Altri documenti religiosi, come la Torah, trattano questo argomento, ma sonosempre soggetto a interpretazione individuale.

L'alternativa principale alla pena di morte per gli assassini è la detenzione. Anche questa è controversa perché molti ritengono che tenere un prigioniero in vita e dietro le sbarre per il resto della sua esistenza sia uno spreco di denaro dei contribuenti. Questo porta anche a chiedersi se le persone incarcerate nei penitenziari possano o meno essere riabilitate e rientrare nel mondo libero comemembri responsabili e vantaggiosi della società.

Molti paesi che un tempo sostenevano pienamente la pena di morte l'hanno ora vietata. Sebbene sia ancora legale nella maggior parte degli Stati Uniti, è raramente praticata. Ciò lascia la reclusione come forma di punizione più comune per la maggior parte degli assassini. Il tempo che trascorrono dietro le sbarre dipende in gran parte dalle circostanze che circondano l'omicidio. Un omicidio di primo grado è previsto inPer questo motivo è la pena più lunga, spesso l'ergastolo senza condizionale. L'omicidio di secondo grado non è premeditato e viene spesso definito come un crimine passionale o un crimine che avviene nella "foga di un momento". Poiché questo crimine non mostra malizia o premeditazione, in genere riceve una pena minore. L'omicidio di terzo grado è accidentale. Il criminale è un uomo che non ha mai commesso un omicidio.ha l'intenzione di fare del male alla vittima, ma non di ucciderla e questo fatto viene tenuto presente durante la sentenza.

Il tema del modo migliore per punire gli assassini sarà sempre controverso. L'unica cosa su cui la maggior parte delle persone può concordare è che chiunque tolga la vita a una vittima innocente deve pagare il suo debito con la società.